VoltaGrid y Serverfarm multadas con 42.500 dólares por instalar motores antes de los permisos en Georgia

La División de Protección Ambiental de Georgia (EPD) multó a VoltaGrid LLC, propietaria de una planta de energía en el condado de Newton, y a Serverfarm, propietaria del centro de datos vecino, con un total combinado de 42.500 dólares mediante órdenes de consentimiento por instalar motores antes de obtener los permisos de construcción requeridos. El detonante fue una denuncia presentada el 25 de junio de 2026. Una inspección de la EPD el 29 de junio encontró ocho motores en distintas etapas de instalación en VoltaGrid, que había solicitado su permiso el 14 de noviembre de 2025, y 37 generadores de emergencia diésel en Serverfarm, que había solicitado el suyo el 3 de octubre de 2025. Ninguno estaba conectado a combustible ni a electricidad.

Serverfarm no recibió su permiso de construcción y operación hasta el 29 de junio de 2026, el mismo día de la inspección. Las notificaciones de infracción se enviaron el 2 de julio y dieron a ambas empresas 15 días hábiles para responder; la de VoltaGrid incluía una orden de detener toda construcción restante de fuentes de emisión de contaminación atmosférica o de equipos de control. Ambas respondieron el 23 de julio alegando que había habido un malentendido sobre qué actividades estaban permitidas, que los generadores se fabricaron fuera del sitio y solo se estaban ensamblando, y que las infracciones no fueron intencionales.

VoltaGrid dijo que la instalación comenzó alrededor del 29 de mayo de 2026 y que no se dio cuenta de que instalar motores no conectados infringiría las normas estatales; Serverfarm dijo que su instalación comenzó el 9 de marzo de 2026. Una inspección de la EPD el 22 de julio confirmó que VoltaGrid había cesado la construcción, con 11 motores en la instalación. La EPD determinó que ambas empresas infringieron la Regla 391-3-1-.03(1)(a) de Georgia. Las órdenes de consentimiento exigen que VoltaGrid pague 11.500 dólares en un plazo de 30 días y mantenga detenida la construcción de motores hasta obtener un permiso válido, y que Serverfarm pague 31.000 dólares en un plazo de 30 días.

Maurice Carter, del grupo de defensa Sustainable Newton, que fue el primero en plantear preocupaciones sobre la Ley de Aire Limpio, calificó las multas de pequeñas pero de un paso hacia la rendición de cuentas, y dijo que hay que hacer más para apoyar a las ciudades y condados que intentan comprender el tamaño y el alcance de los centros de datos que se instalan en sus comunidades.

Sanciones civiles de 11.500 dólares (VoltaGrid) y 31.000 dólares (Serverfarm), una orden de paralización de obras para VoltaGrid y órdenes de consentimiento en el expediente.

Ambas empresas consideraron el ensamblaje de motores fabricados fuera del sitio como un trabajo permitido antes de obtener un permiso; la EPD contabilizó la propia instalación como construcción.

La expansión de los centros de datos de IA puso los motores en el sitio antes que el papeleo: los permisos solicitados en octubre y noviembre de 2025 seguían pendientes cuando comenzó la instalación en marzo y mayo de 2026.

La notificación de infracción de VoltaGrid incluía una orden de paralización de la construcción restante de fuentes de emisión, y una inspección del 22 de julio confirmó la paralización, después de que 11 motores ya estuvieran en la instalación.

Los centros de datos y sus proveedores de energía están construyendo más rápido de lo que avanzan los permisos; «el ensamblaje no es construcción» no es una defensa que los reguladores acepten.

VoltaGrid aceptó pagar 11.500 dólares en un plazo de 30 días desde la ejecución de la orden y continuar cesando la construcción de motores hasta obtener un permiso de construcción válido; Serverfarm aceptó pagar 31.000 dólares en un plazo de 30 días. La EPD había emitido a Serverfarm su permiso de construcción y operación el 29 de junio de 2026, que abarcaba el campus del centro de datos y los generadores. Sustainable Newton está presionando a los legisladores de Georgia para que brinden más apoyo a las comunidades locales a la hora de evaluar el tamaño y el alcance de los proyectos de centros de datos.