Unilever Nigeria quitte son activité de soins ménagers et de nettoyage de la peau — la moitié de son chiffre d'affaires

En mars 2023, Unilever Nigeria a annoncé, par un avis d'entreprise adressé à la Bourse nigériane — signé par la secrétaire de la société Abidemi Ademola — qu'elle quitterait les marchés nigérians des soins ménagers et du nettoyage de la peau au cours de l'année, « en réorientant le portefeuille par la sortie des catégories des soins ménagers et du nettoyage de la peau afin de se concentrer sur des opportunités de croissance plus élevée ». La société a déclaré que cette décision accroîtrait la rentabilité, la croissance et la durabilité, et a mis en avant la numérisation et la simplification des opérations.

Ce qu'elle abandonnait était considérable : les soins ménagers et personnels ont généré 46,09 milliards de nairas sur les 88,72 milliards de nairas de chiffre d'affaires de 2022 d'Unilever Nigeria — soit 52 % — et 5,12 milliards de nairas sur ses 9,86 milliards de nairas de bénéfice avant impôt, à partir d'un portefeuille de marques évalué à environ 50 milliards de nairas. Les produits alimentaires constituaient le reste.

Le facteur déclaré était la devise, non la demande : le même avis mentionnait « des mesures de continuité des activités qui réduisent l'exposition à la dévaluation et à l'illiquidité des devises dans notre modèle économique ». Le marché nigérian de la beauté et des soins personnels était prévu par Statista à 7,87 milliards de dollars en 2023, avec une croissance d'environ 16 % par an — Unilever quittait un marché en croissance dont l'économie ne lui permettait plus de tirer parti.

Les soins ménagers et personnels représentaient 52 % du chiffre d'affaires de 2022 — 46,09 milliards de nairas sur 88,72 milliards de nairas — avec 5,12 milliards de nairas sur les 9,86 milliards de nairas de bénéfice avant impôt de la société.

Le retrait est un fait consigné dans les registres de l'entreprise : un avis signé adressé à la Bourse nigériane, et non une rumeur.

La base abandonnée est quantifiée — 52 % du chiffre d'affaires, 46,09 milliards de nairas, et plus de la moitié du bénéfice avant impôt.

La société elle-même cite la dévaluation du naira et l'illiquidité des devises comme l'exposition dont elle cherchait à se dégager.

Le contraste avec les données de croissance du marché montre qu'il s'agissait d'une décision de bilan, non d'une décision liée à la demande.

Lorsque la devise de vos revenus s'effondre plus vite que vos coûts, l'échelle devient une exposition : Unilever a échangé la moitié de son activité nigériane contre un modèle qu'elle pouvait réellement soutenir.

Le retrait des deux catégories devait s'étaler sur l'année 2023, laissant Unilever Nigeria concentrée sur les produits alimentaires, la société promettant une croissance plus rapide et un modèle moins exposé aux fluctuations des devises pour les clients, les actionnaires et le personnel.