La Dreamcast de Sega était en avance sur son temps — et elle a tué l'activité matérielle de Sega

La Dreamcast de Sega, lancée en 1998, était techniquement en avance sur son temps : elle disposait d'un modem intégré pour le jeu en ligne, d'une VMU (Visual Memory Unit) qui servait d'écran secondaire, et d'un catalogue de jeux innovants. Ce fut la première console de la sixième génération, devançant la PlayStation 2 de Sony sur le marché de plus d'un an.

Mais la Dreamcast était condamnée par l'histoire de Sega elle-même. L'entreprise avait aliéné les consommateurs et les développeurs avec les échecs de la Sega Saturn et du Sega CD. Les développeurs tiers, échaudés par les précédentes plateformes Sega, hésitaient à s'engager. Et le marketing de Sony pour la PS2 — promettant la lecture de DVD et la rétrocompatibilité — a créé un battage énorme face auquel la Dreamcast ne pouvait pas rivaliser.

Lorsque la PS2 est sortie en 2000, les ventes de Dreamcast se sont effondrées. Sega a annoncé son retrait de l'activité matérielle en janvier 2001, devenant un éditeur de logiciels tiers. La Dreamcast s'est vendue à environ 9,13 millions d'unités — respectable, mais insuffisant pour pérenniser une plateforme. Le cas illustrait comment les échecs passés d'une entreprise peuvent empoisonner ses produits futurs, et comment être premier ne compte pas si le marché attend quelqu'un d'autre.

Sega a quitté le matériel après avoir vendu 9,13 M de Dreamcast, incapable de surmonter les dommages à sa marque causés par ses échecs passés et le battage autour de la PS2.

Les échecs matériels précédents de Sega (Saturn, Sega CD) avaient aliéné les consommateurs et les développeurs tiers.

Le marketing de la PS2 de Sony a créé un battage énorme avec les promesses de lecture de DVD et de rétrocompatibilité.

Les développeurs tiers hésitaient à s'engager sur une plateforme Sega après avoir été échaudés par les générations précédentes.

La Dreamcast était techniquement innovante mais ne pouvait surmonter la marque endommagée de Sega et la machine marketing de Sony.

Être premier ne compte pas si le marché attend quelqu'un d'autre. La marque de Sega était empoisonnée par ses échecs passés. L'histoire d'une entreprise est une taxe sur chaque lancement futur.

Sega est devenu un éditeur de logiciels tiers, développant des jeux pour les plateformes PlayStation, Xbox et Nintendo. La Dreamcast a acquis un culte, et beaucoup de ses jeux sont considérés comme des classiques. L'héritage matériel de Sega s'est éteint, mais son héritage logiciel a perduré.