Sasebo Tamaya ferme son bâtiment principal après 106 ans d'activité sur le site

Sasebo Tamaya, grand magasin exploité par la famille Tanaka Maru depuis plus d'un siècle, a fermé son bâtiment principal de neuf étages le 31 janvier 2026, mettant fin à 106 ans d'activité sur le site, dans le quartier de Sakaemachi à Sasebo. L'entreprise descend d'un grossiste en kimonos fondé à Saga en 1806 ; la famille a ouvert une succursale à Sasebo en 1894 et l'a transformée en grand magasin « Tamaya » en 1920, avant de construire l'actuel bâtiment emblématique de neuf étages en 1965.

Le magasin n'a cessé de se réduire pendant des années avant sa fermeture. À partir des années 2010, le diagnostic sismique a été reporté à plusieurs reprises et les projets de réaménagement ajournés. En décembre 2023, le hall alimentaire du rez-de-chaussée a été confié à l'exploitant de supermarchés local Joyful Sun ; en juillet 2024, la plupart des locataires ont été invités à partir ; en septembre 2024, le magasin n'occupait plus que le premier étage, vendant sandwiches, cosmétiques et confiseries sur une surface à peu près équivalente à celle d'une supérette. La plupart des salariés à temps plein étaient partis ou en partance.

La direction a fait volte-face à plusieurs reprises sur la sortie. En avril 2025, l'entreprise a annoncé qu'elle fermerait le 30 juin 2025 et exploiterait un magasin temporaire à proximité ; le 18 juin 2025, elle est revenue sur cette annonce, dissolvant l'union de préparation au réaménagement de Sakae-Minato après une flambée des coûts de construction. En décembre 2025, elle a annoncé la fermeture définitive pour le 31 janvier 2026. D'anciens salariés poursuivaient l'entreprise au sujet d'indemnités de retraite impayées.

Le dernier jour a attiré la foule : une représentation d'opéra à l'entrée à partir de 17 h 45, la cloche de fermeture à 18 h 00. Le président Zenho Tanakamaru a déclaré que la famille avait « perdu sa capacité de gestion en quelques années et révélé des problèmes éthiques ». Le magasin poursuit son activité à partir d'une boutique temporaire dans les bureaux de la filiale Tamaya Shoji à Manzucho à compter de mars 2026 ; le bâtiment principal doit être reconstruit en équipement commercial.

Pari sur le projet Sakae-Minato, dissous en juin 2025 lorsque les coûts ont flambé, sans plan B ; le vaisseau amiral de neuf étages a fermé le 31 janvier 2026.

Pari sur un réaménagement qui s'est effondré : le projet Sakae-Minato, formé en 2021, a été dissous en juin 2025 lorsque les coûts de construction ont flambé, emportant avec lui le plan de survie du magasin.

Réduction continue au lieu d'une décision : le magasin est passé de neuf étages à un seul, et la direction a annoncé, retiré puis réannoncé la fermeture, érodant la confiance des salariés et des locataires.

Le bâtiment vieillissant présentait des insuffisances sismiques : la ville avait ordonné un diagnostic sismique, et l'entreprise a maintenu une surface suffisamment réduite pour rester hors des obligations de mise aux normes.

Un magasin ne peut pas attendre d'un réaménagement urbain qu'il le sauve : lorsque le projet a dérapé, Sasebo Tamaya n'avait pas de plan B et son vaisseau amiral est mort étage par étage.

Le bâtiment principal de Sasebo Tamaya a fermé le 31 janvier 2026 après une cérémonie d'adieu ; le magasin a rouvert en mars 2026 sous forme de boutique temporaire dans les bureaux de Tamaya Shoji à Manzucho, vendant sandwiches et chèques-cadeaux. Le site de neuf étages doit être reconstruit en immeuble commercial. Le président Zenho Tanakamaru s'est excusé d'avoir « perdu la capacité de gestion en quelques années et révélé des problèmes éthiques », une allusion à une procédure judiciaire sur des indemnités de retraite impayées. Le magasin frère Nagasaki Tamaya a fermé le 31 janvier 2025 ; les magasins reconstruits du groupe étaient devenus des supermarchés discount.