RTÉ verlor 2,2 Mio. € mit einem Toy-Show-Musical, das in einer nicht für Theater gebauten Spielstätte aufgeführt wurde

Toy Show the Musical kostete RTÉ 2,7 Mio. € und verlor 2,2 Mio. € über 27 Aufführungen, von denen jede 100.000 € kostete und bei der mehr als 81.400 € pro Vorstellung verloren gingen – Zahlen, die der Sender 2023 den Ausschüssen des Oireachtas vorlegte. Die Show kam in eine Spielstätte, die nicht für Theater gebaut war; 11.044 Tickets wurden zu Preisen ab 25 € verkauft, während das Marketingbudget von 156.020 € auf 339.634 € anschwoll – 30,75 € Marketing pro Ticket. In einem Beitrag für The Irish Times nannte Una Mullally das Stück „ein zynisches kommerzielles Unterfangen“, das den einzigen Rest an Goodwill ausnutze, über den RTÉ verfügte: die Marke Toy Show.

RTÉs Strategiechef Rory Coveney verteidigte das Projekt vor dem Ausschuss als „kreatives und kommerzielles Risiko“, doch alle, mit denen Mullally aus der irischen Live-Veranstaltungsbranche sprach, waren entsetzt gewesen. Der Dramatiker Phillip McMahon sagte gegenüber Morning Ireland, die Ausgaben seien für das irische Theater außergewöhnlich, wo große Produktionen Hunderttausende kosten; TG4s für den Oscar nominierter An Cailín Ciúin kostete weniger als die Hälfte. Die ehemalige Vorsitzende Moya Doherty – Produzentin des Broadway-Flops The Pirate Queen, der Berichten zufolge etwa 16 Mio. $ verloren haben soll – wich aus, als sie gefragt wurde, was sie davon gehalten habe.

Mullally merkte an, dass selbst Star Ryan Tubridy nichts damit zu tun haben wollte, dass die Show nie international auf Tournee gehen könne, weil die Toy Show ein provinzielles kulturelles Meme sei, und dass das Scheitern die Governance-Krise von RTÉ von den Finanzen auf kreative Projekte ausweitete. Der Interims-Generaldirektor Adrian Lynch rahmte den größeren Skandal als Governance-Problem ein, doch wer in leitender Position nicht Stopp gerufen habe, schulde der Öffentlichkeit, so ihre Argumentation, eine detaillierte Rechenschaft darüber, was ausgegeben wurde und wohin das Geld floss.

2,7 Mio. € ausgegeben, 2,2 Mio. € verloren über 27 Aufführungen – 100.000 € pro Vorstellung, mehr als 81.400 € Verlust pro Vorstellung – während das Bühnenbild in einem Lagerhaus Staub ansetzte.

Eine Organisation ohne jede Erfahrung im Musical-Theater produzierte ein groß angelegtes Musical und setzte „haarsträubende“ kommerzielle Ziele für eine Spielstätte, die nie ein Theater war.

Das Marketingbudget mehr als verdoppelte sich mitten in der Laufzeit – 30,75 € für den Verkauf jedes 25-€-Tickets – eine Panikausgabe, die in den eigenen Zahlen des Senders sichtbar ist.

Das Projekt war strukturell über Dublin hinaus unverkäuflich: eine provinzielle Marke, die weder auf Tournee gehen noch Touristen anziehen konnte, mit Kosten, die auf eine Franchise zugeschnitten waren.

Eine geliebte Marke in ein Geschäft zu lizenzieren, von dem man nichts versteht, erkauft jede Lektion auf die teure Art – die Theaterbranche sah das Scheitern schon vor der Premiere.

Coveney hat RTÉ inzwischen verlassen, das Bühnenbild steht in einem Lagerhaus und setzt Staub an, und der Sender sah sich Forderungen gegenüber, eine detaillierte Aufschlüsselung der Produktionskosten zu veröffentlichen statt der groben Striche, die den Oireachtas-Ausschüssen präsentiert wurden – eine weitere Ebene in dem Skandal von 2023, der das RTÉ-Management verschlang.