La diffusion en streaming de la Coupe du monde d'Optus a échoué lors du week-end d'ouverture de son plus gros pari de diffusion

Optus avait obtenu les droits de la Coupe du monde environ deux ans plus tôt grâce à un accord de licence avec SBS, dans le cadre d'une stratégie de contenu qui l'avait vu surenchérir sur Foxtel pour la Premier League anglaise et gagner 384 000 nouveaux clients mobiles au cours du dernier exercice fiscal. Pour la première fois, elle a rendu la couverture de la Coupe du monde accessible à toute personne disposée à payer, et pas seulement à ses propres abonnés mobiles et internet ; un match par jour, y compris les matchs de groupe de l'Australie, est resté sur la chaîne gratuite SBS.

Lors du week-end d'ouverture du tournoi, le service a échoué à grande échelle : les fans qui s'étaient abonnés à Optus TV pour regarder « dans toute sa splendeur » ont vu des messages d'erreur ou des écrans figés à la place. « Attempt to watch might be a better way to frame it » (« Tenter de regarder serait peut-être une meilleure façon de formuler les choses »), a écrit John McDuling du Sydney Morning Herald. Le PDG Allen Lew a passé la nuit au studio de production d'Optus à Redfern et s'est excusé publiquement : « Je m'excuse sans réserve auprès de tous les Australiens. Nous aurions dû faire mieux, nous pouvons faire mieux et nous ferons mieux. »

Lew a déclaré qu'Optus avait prévu une augmentation de l'audience, mais que la « demande sans précédent » l'avait dépassée, et a garanti que les problèmes seraient résolus « d'ici la fin de ce soir ». Ce fiasco a offert un cadeau à Telstra, rivale d'Optus — dont le propre PDG préparait une journée stratégique décisive —, et a fait de l'opérateur le sujet de l'actualité plutôt que son contenu.

Les matchs du week-end d'ouverture sont devenus des écrans d'erreur ; des excuses publiques du PDG et une promesse de correction sous l'attention nationale, alors que le lancement de la Premier League anglaise avait déjà été critiqué.

Optus a ouvert le service au-delà de sa base d'abonnés pour la première fois, ajoutant une demande sans précédent à une plateforme de diffusion non éprouvée.

La couverture de la Premier League anglaise avait déjà été critiquée lors de son lancement, signalant des problèmes de capacité et de qualité qui n'ont pas été corrigés avant l'événement plus important.

Le sport premium exclusif a rendu la défaillance de diffusion visible à l'échelle nationale : chaque incident était public, comparé instantanément à la fiabilité de la télévision payante.

Les droits ne sont que la moitié bon marché d'un pari sur la diffusion sportive : si la capacité de diffusion est dimensionnée en fonction de l'espoir plutôt que de la demande de pointe, le lancement transforme chaque spectateur en preuve à l'appui de l'opérateur en place.

Lew a consacré son attention personnelle et toute l'équipe des réseaux à la correction, promettant une résolution d'ici le dimanche soir ; l'épisode est devenu le point de référence des défaillances de diffusion sportive des opérateurs télécoms en Australie et un sujet de discussion dans le discours de Telstra envers les investisseurs cette semaine-là.