O streaming da Copa do Mundo da Optus falhou no fim de semana de abertura da sua maior aposta de transmissão

A Optus garantiu os direitos da Copa do Mundo cerca de dois anos antes, por meio de um acordo de licenciamento com a SBS, parte de uma estratégia de conteúdo que a havia levado a superar a Foxtel na disputa pela Premier League inglesa e a conquistar 384.000 novos clientes móveis no último ano fiscal. Pela primeira vez, disponibilizou a cobertura da Copa do Mundo a qualquer pessoa disposta a pagar, não apenas aos seus próprios assinantes de celular e internet; um jogo por dia, incluindo as partidas do grupo da Austrália, permaneceu na SBS em sinal aberto.

No fim de semana de abertura do torneio, o serviço falhou em larga escala: os fãs que assinaram a Optus TV para assistir 'em toda a sua glória' viram mensagens de erro ou telas congeladas. 'Tentar assistir talvez seja uma forma melhor de enquadrar a situação', escreveu John McDuling, do Sydney Morning Herald. O CEO Allen Lew passou a noite no estúdio de produção da Optus em Redfern e pediu desculpas publicamente: 'Peço desculpas sem reservas a todos os australianos. Deveríamos ter feito melhor, podemos fazer melhor e faremos melhor.'

Lew disse que a Optus havia planejado um aumento de audiência, mas a 'demanda sem precedentes' superou esse planejamento, e garantiu que os problemas seriam resolvidos 'até o fim desta noite'. O fiasco deu uma vantagem de graça à rival Telstra — cujo próprio CEO preparava um dia de estratégia decisivo — e fez da operadora o assunto, em vez do seu conteúdo.

As partidas do fim de semana de abertura viraram telas de erro; um pedido de desculpas público do CEO e uma promessa de correção sob atenção nacional, com o lançamento da EPL já criticado.

A Optus abriu o serviço além da sua base de assinantes pela primeira vez, empilhando uma demanda sem precedentes sobre uma plataforma de entrega não comprovada.

A cobertura da EPL já havia sido criticada no lançamento, sinalizando problemas de capacidade e qualidade que não foram corrigidos antes do evento maior.

O esporte premium exclusivo tornou a falha de entrega nacionalmente visível: cada falha era pública, comparada instantaneamente com a confiabilidade da TV por assinatura.

Os direitos são a metade barata de uma aposta em streaming esportivo: se a capacidade de entrega for dimensionada com base na esperança e não na demanda de pico, o lançamento converte cada espectador em evidência a favor da incumbente.

Lew colocou sua atenção pessoal e toda a equipe de redes na correção, prometendo resolução até o domingo à noite; o episódio tornou-se o ponto de referência para falhas de streaming esportivo de operadoras de telecomunicações na Austrália e um assunto na narrativa para investidores da Telstra naquela semana.