Le conseil d'administration d'OpenAI a licencié Sam Altman — et toute l'entreprise s'est révoltée en 5 jours

Le 17 novembre 2023, le conseil d'administration d'OpenAI a licencié le PDG Sam Altman, invoquant une perte de confiance en son leadership. Le licenciement a été brutal et mal communiqué, et les raisons du conseil étaient initialement vagues.

La réaction a été sans précédent : en quelques heures, le scientifique en chef d'OpenAI, Ilya Sutskever (qui avait initialement soutenu le licenciement), a inversé sa position. En quelques jours, plus de 700 des quelque 770 employés d'OpenAI ont signé une lettre menaçant de démissionner et de rejoindre Microsoft, qui a proposé de les embaucher tous. Microsoft, le plus grand investisseur d'OpenAI, a publiquement soutenu Altman.

Après cinq jours de chaos, le conseil a capitulé : Altman a été réembauché comme PDG et le conseil a été reconstitué. L'affaire a illustré comment un conseil qui licencie un PDG sans le soutien de l'organisation peut perdre entièrement le contrôle de l'entreprise, et comment, dans une entreprise portée par les talents, les employés sont l'atout — et ils peuvent voter avec leurs pieds.

Les employés étaient l'atout : 95 % ont menacé de démissionner et de rejoindre Microsoft, forçant le conseil à réembaucher Altman en 5 jours.

Le conseil a licencié Altman de façon abrupte, avec des raisons vagues et sans plan de succession.

95 % des employés ont menacé de démissionner et de rejoindre Microsoft.

Microsoft, le plus grand investisseur d'OpenAI, a publiquement soutenu Altman.

Le conseil a capitulé après 5 jours ; Altman a été réembauché et le conseil a été reconstitué.

Un conseil qui licencie un PDG sans le soutien de l'organisation ne contrôle qu'un bâtiment vide. Les employés d'OpenAI étaient l'atout, et ils ont menacé de partir. L'équipe, c'est l'entreprise.

Altman a été réembauché comme PDG. Le conseil a été reconstitué avec de nouveaux membres. L'affaire a suscité un débat plus large sur la gouvernance des entreprises d'IA et l'équilibre entre la supervision du conseil et l'autorité du fondateur/PDG.