Nintendo a trahi Sony au CES 1991 — et créé l'empire PlayStation

En 1988, l'ingénieur de Sony Ken Kutaragi a conçu en secret la puce audio S-SMP pour la Super Nintendo sans en informer ses supérieurs. Lorsque les dirigeants de Sony l'ont découvert, ils ont négocié un accord : Sony développerait un lecteur CD-ROM pour la SNES, créant une console hybride appelée « Play Station » (SFX-100). Sony contrôlerait le format Super Disc et les licences de ses logiciels. Le président de Nintendo, Hiroshi Yamauchi, a accepté à contrecœur, craignant que Sony n'utilise Nintendo pour entrer sur le marché des consoles.

En mai 1991, Yamauchi a envoyé le président de Nintendo of America, Minoru Arakawa, et le cadre Howard Lincoln aux Pays-Bas pour négocier en secret avec Philips. Deux jours avant le Consumer Electronics Show de juin 1991, le Seattle Times a révélé l'accord. Au CES, Sony a dévoilé publiquement sa PlayStation hybride. Le lendemain, Nintendo a annoncé son partenariat avec Philips. Les journalistes du secteur l'ont qualifié de « plus grande trahison de tous les temps » dans l'industrie du jeu vidéo.

Le président de Sony, Norio Ohga, était furieux. Il a ordonné à Ken Kutaragi de développer la PlayStation comme une console autonome pour rivaliser avec Nintendo. Malgré une forte opposition interne — le conseil d'administration de Sony considérait le jeu vidéo comme indigne de l'entreprise —, Ohga a maintenu le projet après que Kutaragi lui a rappelé l'humiliation. L'équipe a été transférée chez Sony Music pour opérer de manière indépendante.

Sony Computer Entertainment a été créée en novembre 1993. La PlayStation est sortie au Japon le 3 décembre 1994, puis en Amérique du Nord et en Europe en septembre 1995. Elle s'est vendue à 102 millions d'unités, faisant de Sony la force dominante du jeu vidéo pour les deux décennies suivantes. Le CD-ROM de Nintendo avec Philips a été discrètement annulé en 1993. Le partenariat que Nintendo avait tué pour se protéger est devenu son plus grand concurrent.

Le président de Sony, humilié, a ordonné la construction de la PlayStation comme console autonome, qui s'est vendue à 102 millions d'unités, tandis que l'accord de Nintendo avec Philips a été annulé.

Nintendo s'est secrètement retiré du partenariat CD-ROM avec Sony, estimant que Sony utilisait Nintendo pour entrer sur le marché des consoles — la décision a été prise des mois avant l'annonce publique au CES 1991

Le président de Sony, Norio Ohga, a considéré la trahison comme une humiliation personnelle et a ordonné la construction de la PlayStation comme console autonome — le conseil d'administration de Sony considérait le jeu vidéo comme indigne de l'entreprise

Le partenariat de Nintendo avec Philips n'a rien produit — le CD-ROM de la SNES a été annulé en 1993, tandis que la PlayStation de Sony s'est vendue à 102 millions d'unités

Nintendo voyait Sony comme une menace et a rompu le partenariat pour protéger son territoire. La trahison a transformé un fournisseur en concurrent. Un partenaire que vous humiliez peut revenir en ennemi avec un meilleur produit.