Nintendo verriet Sony auf der CES 1991 – und schuf das PlayStation-Imperium

1988 entwarf der Sony-Ingenieur Ken Kutaragi heimlich den S-SMP-Audiochip für das Super Nintendo, ohne seinen Vorgesetzten davon zu erzählen. Als Sony-Führungskräfte davon erfuhren, handelten sie einen Deal aus: Sony würde ein CD-ROM-Add-on für das SNES entwickeln und damit eine Hybridkonsole namens „Play Station“ (SFX-100) schaffen. Sony würde das Super-Disc-Format und die Lizenzierung der Software kontrollieren. Nintendos Präsident Hiroshi Yamauchi stimmte widerwillig zu, aus Sorge, Sony könnte Nintendo nutzen, um in den Konsolenmarkt einzusteigen.

Im Mai 1991 entsandte Yamauchi den Präsidenten von Nintendo of America, Minoru Arakawa, und den Manager Howard Lincoln in die Niederlande, um heimlich mit Philips zu verhandeln. Zwei Tage vor der Consumer Electronics Show im Juni 1991 berichtete die Seattle Times über den Deal. Auf der CES stellte Sony öffentlich seine Hybrid-PlayStation vor. Am nächsten Tag kündigte Nintendo seine Partnerschaft mit Philips an. Branchenjournalisten nannten es „den größten Verrat aller Zeiten“ in der Spieleindustrie.

Sony-Präsident Norio Ohga war wütend. Er wies Ken Kutaragi an, die PlayStation als eigenständige Konsole zu entwickeln, um Nintendo Konkurrenz zu machen. Trotz starker interner Widerstände – Sonys Vorstand sah das Gaming-Geschäft als unter der Würde des Unternehmens an – hielt Ohga an dem Projekt fest, nachdem Kutaragi ihn an die Demütigung erinnert hatte. Das Team wurde zu Sony Music verlegt, um unabhängig arbeiten zu können.

Sony Computer Entertainment wurde im November 1993 gegründet. Die PlayStation kam am 3. Dezember 1994 in Japan auf den Markt und im September 1995 in Nordamerika und Europa. Sie verkaufte sich 102 Millionen Mal und machte Sony für die nächsten zwei Jahrzehnte zur dominierenden Kraft im Gaming. Nintendos CD-ROM mit Philips wurde 1993 stillschweigend eingestellt. Die Partnerschaft, die Nintendo zerstört hatte, um sich zu schützen, wurde zu seinem größten Konkurrenten.

Sonys gedemütigter Präsident ordnete an, die PlayStation als eigenständige Konsole zu bauen, die sich 102 Millionen Mal verkaufte, während Nintendos Philips-Deal abgesagt wurde.

Nintendo zog sich heimlich aus der CD-ROM-Partnerschaft mit Sony zurück, im Glauben, Sony nutze Nintendo, um in den Konsolenmarkt einzusteigen – die Entscheidung fiel Monate vor der öffentlichen Ankündigung auf der CES 1991

Sonys Präsident Norio Ohga empfand den Verrat als persönliche Demütigung und ordnete an, die PlayStation als eigenständige Konsole zu bauen – Sonys Vorstand betrachtete Gaming als unter der Würde des Unternehmens

Nintendos Partnerschaft mit Philips brachte nichts hervor – das SNES-CD-ROM wurde 1993 eingestellt, während sich Sonys PlayStation 102 Millionen Mal verkaufte

Nintendo sah Sony als Bedrohung und brach die Partnerschaft ab, um sein Revier zu schützen. Der Verrat machte aus einem Zulieferer einen Konkurrenten. Ein Partner, den man demütigt, kann als Feind mit einem besseren Produkt zurückkehren.