Le PDG et le directeur des opérations de MindGeek démissionnent brusquement quelques jours après une enquête du New Yorker sur Pornhub

Le 21 juin 2022, MindGeek, la société mère de Pornhub, a confirmé que le PDG Feras Antoon et le directeur des opérations David Tassillo avaient démissionné avec effet immédiat, restant actionnaires tandis que l'équipe de direction exécutive assurait la gestion quotidienne par intérim et qu'une recherche de remplaçants était engagée. Variety a été le premier média à rapporter ces départs ; MindGeek a déclaré à TechCrunch qu'ils étaient planifiés et qu'il n'y avait « absolument aucune corrélation entre quelque autre article et l'actualité du jour ».

Les démissions sont intervenues six jours après la publication par The New Yorker d'une enquête décrivant des années de situations dans lesquelles les processus de modération de Pornhub avaient échoué, notamment des personnes qui avaient tenté, en vain, de faire retirer de la plateforme des images d'elles-mêmes. MindGeek a qualifié ce reportage de « grossière déformation » et a invoqué des statistiques du NCMEC qui, selon elle, montraient que Pornhub signalait et retirait les contenus d'exploitation sexuelle d'enfants plus rapidement que d'autres grandes plateformes, dont Facebook, Twitter et YouTube.

La pression s'accumulait depuis deux ans. En 2020, Mastercard et Visa avaient toutes deux suspendu les paiements aux sociétés de MindGeek en raison de l'hébergement de contenus illégaux sur le site — Visa a ensuite assoupli sa position dans une certaine mesure — et l'entreprise s'était résolue à recommander des paiements en cryptomonnaie. TechCrunch a noté que les deux dirigeants étaient partis immédiatement, sans plan de succession au-delà d'une équipe intérimaire, après ce qu'il a qualifié de départ sans cérémonie donnant « l'impression de quitter les lieux d'un accident ».

Mastercard et Visa ont suspendu les paiements aux sociétés de MindGeek en 2020 ; le PDG et le directeur des opérations sont partis avec effet immédiat, sans plan de succession.

Les défaillances de modération à grande échelle sont devenues l'histoire de presse emblématique de l'entreprise, contestée mais jamais totalement dissipée.

Les suspensions des réseaux de paiement en 2020 ont montré à quel point l'activité dépendait de partenaires d'infrastructure disposés à fermer les yeux.

Ce départ brusque et sans succession a vidé de sa crédibilité la direction au moment précis où l'entreprise devait démontrer qu'elle maîtrisait la situation.

La dette de confiance s'accumule en silence : une plateforme qui reporte ses investissements dans la modération conserve les revenus — jusqu'à ce que les paiements s'arrêtent, que la presse arrive et que les dirigeants en subissent les conséquences.

Une équipe de direction exécutive par intérim a dirigé MindGeek pendant que le conseil d'administration cherchait des remplaçants ; les deux anciens dirigeants sont restés actionnaires. L'article ne rapportait ni issue réglementaire ni chiffres commerciaux immédiats, et MindGeek a maintenu sa position selon laquelle sa modération atteignait ou dépassait les normes du secteur en matière de rapidité de retrait.