Kia Motors a été fondée en 1944 comme fabricant de tubes en acier et de pièces de bicyclettes, avant de se tourner vers l'automobile. Dans les années 1990, elle était devenue le deuxième constructeur automobile de Corée du Sud. Mais la crise financière asiatique de 1997 a mis au jour des années d'expansion trop ambitieuse, et Kia a déclaré faillite.
En 1998, Hyundai Motor Company a acquis 51 % de Kia, en surenchérissant sur Ford Motor Company. Cette acquisition a marqué le début de deux décennies de redressement. En 2006, Kia a engagé Peter Schreyer, ancien designer d'Audi, comme directeur du design. Il a créé la calandre « Tiger Nose » devenue la signature de la marque et a entièrement redessiné la gamme de Kia.
Le redressement a porté ses fruits : de 2015 à 2019, Kia a été classée par J.D. Power comme la marque généraliste la mieux classée en qualité initiale. Dès 2013, Kia avait enregistré sa 18e année consécutive de progression de sa part de marché aux États-Unis. En 2025, Kia a établi un record mondial de ventes avec 3 135 803 véhicules, un redressement remarquable après l'expérience de quasi-disparition de 1997.
Hyundai a acheté 51 %, a engagé le designer d'Audi Peter Schreyer, dont la calandre Tiger Nose a redessiné la gamme, portant les ventes à 3,14 millions d'unités en 2025.
L'expansion trop ambitieuse de Kia l'a laissée vulnérable lorsque la crise financière asiatique de 1997 a frappé, contraignant l'entreprise à la faillite.
L'acquisition par Hyundai a apporté la stabilité financière et la discipline opérationnelle nécessaires à un redressement à long terme, tout en permettant à Kia de fonctionner de manière indépendante.
L'engagement de Peter Schreyer comme directeur du design en 2006 a transformé le langage stylistique de Kia, en faisant une marque mondiale plutôt qu'une alternative à bas prix.
La leçon
Une marque peut survivre à une faillite si un nouveau propriétaire lui apporte stabilité et vision claire. Le redressement de Kia montre que le design et la qualité peuvent reconstruire une entreprise que l'on avait condamnée.
Kia a continué d'opérer comme filiale du groupe Hyundai Motor, en conservant sa propre identité de marque et son orientation en matière de design. L'entreprise est devenue connue pour sa calandre distinctive « Tiger Nose » et ses bonnes notes en matière de qualité. En 2025, elle figurait parmi les dix premiers constructeurs mondiaux avec 3,14 millions de ventes annuelles, un redressement remarquable après l'expérience de quasi-disparition de 1997.
VÉRIFIEZ LES SOURCES