Les 1,5 milliard de dollars de pots-de-vin de Glencore ont acheté l'accès au pétrole — et un casier judiciaire

Glencore est l'une des plus grandes entreprises mondiales de négoce de matières premières et d'exploitation minière, fondée par Marc Rich en 1974. En 2021, c'était une société du FTSE 100 avec un chiffre d'affaires de plus de 200 milliards de dollars, négociant du pétrole, des métaux et des produits agricoles dans le monde entier. Sa croissance en Afrique reposait sur un réseau de relations avec des responsables gouvernementaux que l'entreprise a ensuite admis être des pots-de-vin.

Le 24 mai 2022, Glencore a plaidé coupable de multiples chefs de corruption et de trafic d'influence aux États-Unis et au Royaume-Uni. Les pots-de-vin, versés entre 2007 et 2018, visaient des responsables gouvernementaux au Nigeria, au Cameroun, en Guinée équatoriale, en Côte d'Ivoire, au Soudan du Sud et en République démocratique du Congo. La filiale britannique de Glencore a admis sept chefs de corruption au titre de la loi britannique sur la corruption (UK Bribery Act), dont le versement de plus de 25 millions de dollars pour obtenir un accès préférentiel au pétrole.

Glencore a accepté de payer environ 1,5 milliard de dollars aux autorités américaines, 1,8 milliard de dollars à la Commodity Futures Trading Commission américaine, ainsi que des sanctions supplémentaires au Serious Fraud Office britannique. L'entreprise a également payé 180 millions de dollars à la RDC dans le cadre d'un règlement distinct. Le PDG Ivan Glasenberg avait quitté ses fonctions en 2021 avant le règlement, et l'entreprise a reconnu les « pratiques inacceptables » du passé. L'affaire a été l'un des plus importants règlements de corruption d'entreprise de l'histoire.

Glencore a payé 1,5 milliard de dollars de sanctions après avoir admis des pots-de-vin, les traitant comme un coût d'exploitation jusqu'à ce que la facture arrive, avec intérêts.

La culture de croissance agressive de Glencore récompensait la conclusion d'accords sans égard à la conformité — les pots-de-vin étaient traités comme un coût d'exploitation en Afrique.

L'entreprise opérait dans des pays à gouvernance faible, où corrompre des responsables était le moyen le plus simple d'obtenir l'accès au pétrole et de surenchérir sur les concurrents.

Les contrôles internes de Glencore ont échoué pendant plus d'une décennie — le système de pots-de-vin a fonctionné de 2007 à 2018 avant d'être découvert.

La double structure de l'entreprise, à la fois négociante et minière, créait des conflits d'intérêts qui rendaient la corruption plus difficile à détecter.

Lorsqu'une entreprise traite les pots-de-vin comme un coût d'exploitation, ce n'est pas une stratégie commerciale — c'est une entreprise criminelle déguisée en stratégie commerciale, et la facture arrive avec intérêts.