Glencore es una de las mayores empresas del mundo de comercio de materias primas y minería, fundada por Marc Rich en 1974. Para 2021 era una empresa del FTSE 100 con ingresos superiores a los 200.000 millones de dólares, y comerciaba petróleo, metales y productos agrícolas en todo el mundo. Su crecimiento en África se construyó sobre una red de relaciones con funcionarios gubernamentales que la empresa después admitió que eran sobornos.
El 24 de mayo de 2022, Glencore se declaró culpable de múltiples cargos de soborno y corrupción en Estados Unidos y el Reino Unido. Los sobornos, pagados entre 2007 y 2018, se dirigieron a funcionarios gubernamentales de Nigeria, Camerún, Guinea Ecuatorial, Costa de Marfil, Sudán del Sur y la República Democrática del Congo. La filial británica de Glencore admitió siete cargos de soborno en virtud de la Ley de Soborno del Reino Unido, incluido el pago de más de 25 millones de dólares para asegurar acceso preferente al petróleo.
Glencore acordó pagar aproximadamente 1.500 millones de dólares a las autoridades estadounidenses, 1.800 millones de dólares a la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas de Estados Unidos y sanciones adicionales a la Oficina de Fraudes Graves del Reino Unido. La empresa también pagó 180 millones de dólares a la RDC en un acuerdo separado. El consejero delegado Ivan Glasenberg había dimitido en 2021 antes del acuerdo, y la empresa reconoció las «prácticas inaceptables» del pasado. El caso fue uno de los mayores acuerdos corporativos por soborno de la historia.
Glencore pagó 1.500 millones de dólares en sanciones tras admitir sobornos, tratándolos como un costo de hacer negocios hasta que la factura llegó con intereses.
La agresiva cultura de crecimiento de Glencore recompensaba la concreción de acuerdos sin tener en cuenta el cumplimiento normativo: los sobornos se trataban como un costo de hacer negocios en África.
La empresa operaba en países con gobernanza débil, donde sobornar a funcionarios era la forma más fácil de asegurar acceso al petróleo y superar a los competidores.
Los controles internos de Glencore fallaron durante más de una década: el esquema de sobornos funcionó de 2007 a 2018 antes de ser detectado.
La doble estructura de la empresa, como comerciante y como minera, creó conflictos de interés que hicieron más difícil detectar la corrupción.
Cuando una empresa trata los sobornos como un costo de hacer negocios, no se trata de una estrategia comercial: es una empresa criminal disfrazada de estrategia comercial, y la factura llega con intereses.
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Las fuentes
- Glencore — Wikipedia en.wikipedia.org
- BBC — Glencore ordered to pay millions over Africa oil bribes bbc.com