Le chemin de fer maritime de Chignecto a manqué d'argent à 75 % d'achèvement — aucun navire ne l'a jamais franchi

Le chemin de fer maritime de Chignecto était un projet visant à déplacer des navires par rail à travers l'isthme de Chignecto, qui relie la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick, de Baie Verte sur le détroit de Northumberland à la baie de Fundy. Développé par le constructeur de chemins de fer Henry Ketchum, il aurait consisté à soulever des navires à voile en bois entièrement gréés hors de l'eau au moyen d'un système de levage et d'écluse, puis à les placer sur des wagons ferroviaires, épargnant aux navires le voyage autour de la Nouvelle-Écosse. La construction a commencé en octobre 1888, selon les archives de l'Université du Nouveau-Brunswick.

L'historien James Upham a déclaré à CBC que le projet a coûté plus cher que prévu et a pris plus de temps, et qu'il n'a jamais été achevé faute d'argent. Selon les archives de l'UNB, au moment où le projet a fait faillite, 75 % des travaux étaient réalisés, y compris les docks de Fort Lawrence et de Tidnish Bridge, 16 des 17 miles de plateforme ferroviaire et 13 miles de voie. Aucun navire ne l'a jamais franchi.

Upham affirme que l'échec « a ruiné Henry Ketchum », qui avait construit des chemins de fer dans le monde entier et a été enterré à Tidnish, en vue du terminus, après sa mort à Amherst en 1896. Les énormes pierres d'un pont se dressent encore à Tidnish Bridge.

75 % des travaux réalisés, 13 miles de voie posés, projet en faillite ; aucun navire ne l'a jamais franchi et l'entreprise « a ruiné Henry Ketchum »

Le projet a coûté plus d'argent que prévu et a pris plus de temps que prévu pendant sa construction, selon l'historien James Upham.

L'entreprise a manqué d'argent avant de pouvoir être achevée, de sorte qu'aucun navire ne l'a jamais franchi.

La conception reposait sur un système de levage et d'écluse pour soulever des navires entièrement gréés sur des wagons ferroviaires ; Upham indique que d'autres pays tentaient des projets similaires à l'époque.

L'article de CBC ne donne ni budget total ni détails sur les investisseurs, de sorte que le déficit de financement lui-même n'est pas chiffré.

Un projet techniquement audacieux a besoin d'un financement qui survive à ses dépassements. La conception de Ketchum était admirée dans le monde entier, mais les dépassements de coûts et de délais ont laissé un actif achevé à 75 % qui n'a rien rapporté.

Les pierres des bâtiments des machines ont ensuite été réutilisées comme brise-lames au terminal de traversier de Cape Tormentine, de sorte que les passagers du traversier de l'Île-du-Prince-Édouard y étaient abrités. Le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a acheté en 2012 les terres du chemin de fer maritime de Chignecto, longues de 27 kilomètres, et les préserve comme sentier de randonnée et site historique, y compris les écluses en granit à l'extrémité de la baie de Fundy. Upham soutient que les échecs sont moins consignés que les réussites, ce qui explique pourquoi le projet a été largement oublié.