L'effondrement national de la franchise de codage pour enfants de Bell Robot laisse les franchisés en détresse

贝尔机器人编程中心 était l'une des plus grandes franchises chinoises d'éducation STEAM pour enfants, proposant des cours de robotique et de programmation aux enfants de 3 à 16 ans. Portée par la promotion gouvernementale de l'éducation STEM et par la disposition des parents à dépenser pour des activités extrascolaires d'enrichissement, la chaîne s'est développée rapidement grâce à un modèle de franchise qui a attiré des centaines d'investisseurs dans les villes chinoises.

En 2025, la chaîne s'était effondrée : son siège national a cessé ses activités, elle s'est retirée de marchés dont Sanya, et des franchisés à travers le pays ont fermé leurs salles de classe ou ont eu du mal à poursuivre leur activité de manière indépendante. Cet effondrement s'inscrivait dans un krach plus large de l'éducation en franchise, qui a vu plusieurs chaînes — dont 童程童美, 东方启明星 et 沃特宝贝 — connaître des sorts similaires.

La faillite a mis au jour la faiblesse structurelle du modèle de franchise dans le secteur éducatif chinois : les franchiseurs percevaient des frais initiaux et des redevances, mais n'assumaient qu'une faible responsabilité lorsque l'économie des établissements individuels devenait négative. La hausse des loyers, l'augmentation des salaires des enseignants, le durcissement réglementaire des programmes extrascolaires et la réduction des dépenses discrétionnaires des parents se sont conjugués pour rendre l'équation de la franchise impossible.

Le siège national a cessé ses activités et la plupart des magasins franchisés ont fermé, laissant en détresse des centaines de franchisés qui avaient payé des frais initiaux et des redevances.

Le modèle de franchise transférait tout le risque opérationnel aux franchisés individuels, qui ne pouvaient pas survivre lorsque le marché de l'éducation s'est resserré après le durcissement réglementaire visant les cours particuliers extrascolaires.

Les franchises d'éducation STEAM se sont surdéveloppées pendant une période d'essor, ouvrant plus d'établissements que ce que le marché des parents payants pouvait soutenir.

La hausse des loyers et des coûts des enseignants dans les villes chinoises a dépassé les augmentations de frais de scolarité que les franchisés pouvaient facturer, réduisant les marges à zéro.

Une série d'effondrements de franchises éducatives a sapé la confiance des parents dans les frais de scolarité prépayés, accélérant le déclin de chaque acteur restant.

Une chaîne de franchises perçoit des redevances en période de croissance et fait défaut en période de déclin — lorsque le modèle ne fonctionne que si tout le monde est en expansion, le retournement constitue la leçon finale.