A franquia de programação infantil da Bell Robot entrou em colapso em todo o país, deixando franqueados em situação crítica

O 贝尔机器人编程中心 era uma das maiores franquias de educação STEAM para crianças da China, oferecendo aulas de robótica e programação para crianças de 3 a 16 anos. Impulsionada pelo incentivo do governo à educação STEM e pela disposição dos pais em gastar com atividades extracurriculares, a rede cresceu rapidamente por meio de um modelo de franquia que atraiu centenas de investidores em cidades chinesas.

Até 2025, a rede havia entrado em colapso: sua sede nacional encerrou as operações, ela se retirou de mercados como Sanya, e franqueados em todo o país fecharam salas de aula ou lutaram para continuar de forma independente. O colapso fez parte de uma crise mais ampla das franquias educacionais, que levou várias redes — incluindo 童程童美, 东方启明星 e 沃特宝贝 — a destinos semelhantes.

O fracasso expôs a fragilidade estrutural do modelo de franquia no setor educacional da China: os franqueadores cobravam taxas antecipadas e royalties, mas tinham pouca responsabilidade quando a economia de cada unidade se tornava negativa. Aluguéis em alta, salários de professores crescentes, maior rigor regulatório sobre programas extracurriculares e pais restringindo gastos discricionários combinaram-se para tornar a matemática da franquia inviável.

A sede nacional encerrou as operações e a maioria das lojas franqueadas fechou, deixando centenas de franqueados que haviam pago taxas antecipadas e royalties em situação crítica.

O modelo de franquia transferiu todo o risco operacional para franqueados individuais, que não conseguiram sobreviver quando o mercado educacional se retraiu após a repressão regulatória às aulas particulares extracurriculares.

As franquias de educação STEAM se expandiram excessivamente durante um boom, abrindo mais unidades do que o mercado de pais pagantes conseguia sustentar.

O aumento dos aluguéis e dos custos com professores nas cidades chinesas superou os aumentos de mensalidade que os franqueados podiam cobrar, reduzindo as margens a zero.

Uma sequência de colapsos de franquias educacionais abalou a confiança dos pais nas mensalidades pré-pagas, acelerando o declínio de todos os participantes restantes.

Uma rede de franquias cobra taxas no crescimento e dá calote no declínio — quando o modelo só funciona quando todos estão se expandindo, a desaceleração é a lição final.