Rovio Entertainment era una empresa finlandesa de videojuegos para móviles que se convirtió en un fenómeno global con Angry Birds, lanzado en 2009. En 2013, los ingresos anuales eran de aproximadamente 216 millones de dólares, y el merchandising y las licencias representaban alrededor de la mitad. Los pájaros estaban en todas partes: juguetes, ropa, parques temáticos, una película.
El problema era que Angry Birds era lo único que había. Los juegos posteriores —Angry Birds Epic, Angry Birds Go!— no igualaron el éxito del original. En 2014, los ingresos por merchandising cayeron un 43 % y los beneficios netos se desplomaron un 73 %, hasta apenas 10 millones de euros. La empresa que había sido la cara de los videojuegos para móviles estaba perdiendo a su público.
Rovio despidió a 110 empleados en diciembre de 2014 y cerró su estudio de Tampere. Otros 260 fueron despedidos en agosto de 2015. La empresa se reestructuró repetidamente, tratando de encontrar una segunda franquicia que pudiera sostener el negocio como lo había hecho Angry Birds. Ninguna lo logró.
En abril de 2023, Sega Sammy Holdings anunció una oferta pública de adquisición de 706 millones de euros —aproximadamente 776 millones de dólares— por Rovio. La adquisición se cerró el 17 de agosto de 2023. Rovio pasó a ser una filial de Sega Europe. La empresa que alguna vez había sido valorada en más de 1000 millones de dólares fue vendida a un conglomerado japonés de videojuegos por menos que el valor máximo de su negocio de merchandising por sí solo.
Depender de un único éxito significó que, cuando Angry Birds se desvaneció, el merchandising y las licencias se derrumbaron; tres rondas de despidos recortaron 370 empleados, y Sega compró la empresa por 776 millones de dólares.
Una sola franquicia —Angry Birds— representaba la mayor parte de los ingresos; cuando la novedad se desvaneció, no había un segundo producto que sostuviera el negocio
Los ingresos por merchandising dependían de la relevancia cultural; cuando los juegos dejaron de ser noticia, los juguetes dejaron de venderse y los ingresos por licencias se derrumbaron
Los títulos posteriores no lograron replicar la sencillez y el momento oportuno del original: Angry Birds había llegado en el momento exacto en que los teléfonos inteligentes necesitaban un juego casual
Tres rondas de despidos en dos años (370 empleados) mostraron que la empresa estaba recortando costos para ajustarse a una base de ingresos que se reducía más rápido de lo que los recortes podían seguir
Un único éxito es un golpe de suerte, no un negocio. Cuando la franquicia deja de ser novedad, el merchandising, las licencias y las secuelas decaen. Una empresa de un solo producto es una apuesta con fecha límite.
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