Durante años, el presidente de Anglo Irish Bank, Seán FitzPatrick, refinanció temporalmente decenas de millones de euros de préstamos personales con Irish Nationwide Building Society al final del ejercicio financiero de Anglo, sacándolos de los libros del banco antes de que reaparecieran: las transacciones 'bed-and-breakfast'. A lo largo de un período de nueve años, las facilidades refinanciadas ascendieron a más de 122 millones de euros solo en 2007. La práctica salió a la luz en 2008, cuando la turbulencia del mercado le impidió refinanciar 'como se había vuelto habitual'; dimitió como presidente en diciembre de 2008 y fue declarado en bancarrota en 2010.
IBRC, como se rebautizó Anglo en 2011, demandó a EY en 2012, reclamando más de 50 millones de euros en daños por las pérdidas que esperaba sufrir debido al 'repetido fracaso' del antiguo auditor del banco a la hora de descubrir las transacciones. EY —cuyo trabajo para Anglo valía alrededor de 1 millón de euros al año— defendió sus auditorías, pero tras una mediación el 23 de enero de 2023 las partes acordaron transigir el procedimiento en términos confidenciales, sin admisión de responsabilidad. The Irish Times estableció que el acuerdo ascendió a una suma multimillonaria en euros.
El propio caso penal de FitzPatrick sobre las transacciones nunca produjo una condena: el nuevo juicio se derrumbó en mayo de 2017 con el juez dictando un veredicto de no culpabilidad, tras fuertes críticas a la investigación, incluida la destrucción 'extraordinaria' de documentos por parte del investigador de cumplimiento corporativo. Por separado, un informe preliminar de 2011 para el organismo de vigilancia de las normas profesionales de los contadores había encontrado evidencia 'prima facie' de que EY tenía un caso que responder sobre errores importantes en las cuentas del banco de 2008.
Un acuerdo multimillonario en euros pagado en términos confidenciales, 11 años después de presentarse la demanda, sin admisión de responsabilidad.
Los movimientos de préstamos de fin de año estaban diseñados para derrotar exactamente la instantánea que un auditor certifica, y las auditorías de EY nunca los detectaron.
IBRC alegó que los fallos le costarían 'bastante más de 50 millones de euros', pérdidas que atribuyó a la auditoría.
Un informe preliminar ya había encontrado evidencia 'prima facie' de que EY tenía un caso que responder sobre las cuentas de 2008, y aun así la reclamación civil se prolongó otros doce años.
Los saldos de fin de año no dicen nada a un auditor si todos saben que la instantánea está montada: auditar una fecha en lugar de un flujo invita exactamente a esto.
El caso de 11 años terminó sin un fallo judicial sobre la adecuación de las auditorías: la mediación lo cerró en términos confidenciales en enero de 2023, y el importe nunca se reveló. La investigación de las normas profesionales de Chartered Accountants Ireland sobre el trabajo de EY para Anglo antes de la crisis —unos 1 millón de euros al año en honorarios— seguía en curso.
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Las fuentes
- IBRC case against pre-crash auditors EY settled on confidential terms The Irish Times · irishtimes.com ·