EY, IBRC의 앵글로 아이리시 감사 소송에서 수백만 유로 규모로 합의

수년간 앵글로 아이리시 은행 회장이었던 션 피츠패트릭은 앵글로의 회계연도 말에 수천만 유로 규모의 개인 대출을 아일랜드 네이션와이드 빌딩 소사이어티로 일시적으로 재융자하여, 대출이 다시 나타나기 전에 은행 장부에서 빼냈다. 이것이 '숙박식(bed-and-breakfast)' 거래였다. 9년에 걸쳐 재융자된 한도는 2007년 한 해만 해도 1억 2,200만 유로를 넘었다. 이 관행은 2008년 시장 혼란이 그로 하여금 '평소처럼' 재융자를 할 수 없게 만들면서 드러났다. 그는 2008년 12월 회장직에서 사임했고 2010년 파산 선고를 받았다.

2011년 앵글로가 개명한 IBRC는 2012년 EY를 상대로 소송을 제기하며, 은행의 전 감사인이 해당 거래들을 밝혀내지 못한 '반복적인 실패'로 인해 은행이 입을 것으로 예상한 손실에 대해 5천만 유로가 넘는 손해배상을 청구했다. 앵글로 관련 업무로 연간 약 100만 유로를 벌었던 EY는 자신의 감사를 변호했으나, 2023년 1월 23일 조정을 거친 후 양측은 책임을 인정하지 않고 기밀 조건으로 소송을 타협하기로 합의했다. 아일랜드 타임스는 합의 금액이 수백만 유로 규모에 달한다고 확인했다.

해당 거래들에 대한 피츠패트릭 본인의 형사 사건은 결코 유죄 판결로 이어지지 않았다. 재심은 2017년 5월 판사가 무죄 평결을 지시하면서 무너졌는데, 이는 기업 단속 수사관의 '이례적인' 문서 파쇄를 포함해 수사에 대한 강한 비판 이후였다. 별도로, 회계사 직업윤리 감독기구를 위한 2011년 예비 보고서는 EY가 은행의 2008년 재무제표의 중대한 오류에 대해 답변해야 할 사안이 있다는 '표면상(prima facie)' 증거를 발견했다.

소송 제기 11년 후, 책임을 인정하지 않은 채 기밀 조건으로 지급된 수백만 유로 규모의 합의금.

연말 대출 돌려막기는 감사인이 인증하는 바로 그 시점의 스냅샷을 무력화하기 위해 설계되었으며, EY의 감사는 이를 결코 잡아내지 못했다.

IBRC는 그 실패로 '5천만 유로를 훨씬 웃도는' 비용이 들 것이라고 주장했으며, 그 손실을 감사 탓으로 돌렸다.

예비 보고서는 이미 EY가 2008년 재무제표에 대해 답변해야 할 사안이 있다는 '표면상' 증거를 발견했으나, 민사 청구는 그로부터 다시 12년을 더 진행되었다.

모두가 그 스냅샷이 연출된 것임을 안다면 연말 잔액은 감사인에게 아무것도 알려주지 못한다. 흐름이 아닌 특정 시점을 감사하는 것은 바로 이런 결과를 초래한다.

11년에 걸친 이 사건은 감사의 적정성에 대한 법원의 판결 없이 끝났다. 2023년 1월 조정이 기밀 조건으로 사건을 종결했고, 금액은 결코 공개되지 않았다. EY의 금융위기 이전 앵글로 관련 업무(연간 약 100만 유로의 수수료)에 대한 아일랜드 공인회계사협회의 직업윤리 조사는 여전히 진행 중이었다.