EY einigte sich mit IBRC im Prüfungsstreit um Anglo Irish auf einen Millionenbetrag

Über Jahre hinweg refinanzierte der Vorsitzende der Anglo Irish Bank, Seán FitzPatrick, zum Ende des Geschäftsjahres von Anglo vorübergehend persönliche Kredite in zweistelliger Millionenhöhe bei der Irish Nationwide Building Society, wodurch diese von den Büchern der Bank verschwanden, bevor sie wieder auftauchten – die „Bed-and-Breakfast“-Transaktionen. Über einen Zeitraum von neun Jahren beliefen sich die refinanzierten Fazilitäten allein im Jahr 2007 auf mehr als 122 Millionen €. Die Praxis kam 2008 ans Licht, als die Marktturbulenzen ihn daran hinderten, „wie üblich“ zu refinanzieren; im Dezember 2008 trat er als Vorsitzender zurück und wurde 2010 für bankrott erklärt.

IBRC, wie Anglo 2011 umbenannt wurde, verklagte EY im Jahr 2012 und verlangte mehr als 50 Millionen € Schadensersatz für Verluste, die sie durch das „wiederholte Versäumnis“ des früheren Wirtschaftsprüfers der Bank, die Transaktionen aufzudecken, erwartete. EY – dessen Anglo-Arbeit etwa 1 Million € pro Jahr wert war – verteidigte seine Prüfungen, doch nach einer Mediation am 23. Januar 2023 einigten sich die Parteien auf einen Vergleich des Verfahrens zu vertraulichen Bedingungen, ohne Anerkennung einer Haftung. Die Irish Times stellte fest, dass der Vergleich einen Betrag in Millionenhöhe umfasste.

FitzPatricks eigenes Strafverfahren wegen der Transaktionen führte nie zu einer Verurteilung: Die Wiederaufnahme des Verfahrens brach im Mai 2017 zusammen, als der Richter einen Freispruch anordnete, nach scharfer Kritik an der Ermittlung, einschließlich der „außergewöhnlichen“ Vernichtung von Dokumenten durch den Ermittler der Unternehmensaufsicht. Unabhängig davon hatte ein vorläufiger Bericht aus dem Jahr 2011 für die Aufsichtsbehörde für die Berufsstandards der Wirtschaftsprüfer „prima facie“ Beweise dafür gefunden, dass EY sich wegen erheblicher Fehler in den Jahresabschlüssen der Bank von 2008 zu verantworten hatte.

Ein Vergleich in Millionenhöhe, gezahlt zu vertraulichen Bedingungen, 11 Jahre nach Einreichung der Klage, ohne Anerkennung einer Haftung.

Die Kreditverschiebungen zum Jahresende waren darauf ausgelegt, genau den Schnappschuss zu unterlaufen, den ein Wirtschaftsprüfer bescheinigt, und EYs Prüfungen deckten sie nie auf.

IBRC machte geltend, die Versäumnisse würden sie „weit über 50 Millionen €“ kosten – Verluste, die sie der Prüfung zuschrieb.

Ein vorläufiger Bericht hatte bereits „prima facie“ Beweise dafür gefunden, dass EY sich wegen der Jahresabschlüsse von 2008 zu verantworten hatte, doch der Zivilanspruch lief noch weitere zwölf Jahre.

Jahresendbestände sagen einem Wirtschaftsprüfer nichts, wenn alle wissen, dass der Schnappschuss gestellt ist – ein Datum statt eines Flusses zu prüfen, lädt genau dazu ein.

Der 11-jährige Fall endete ohne Gerichtsurteil über die Angemessenheit der Prüfungen: Eine Mediation schloss ihn im Januar 2023 zu vertraulichen Bedingungen ab, und der Betrag wurde nie offengelegt. Die Untersuchung der Berufsstandards von Chartered Accountants Ireland zu EYs Anglo-Arbeit vor dem Crash – etwa 1 Million € pro Jahr an Gebühren – lief noch.