El 25 de febrero de 2020, Bob Iger —que había postergado su jubilación cuatro veces— dejó el cargo de CEO de Disney y nombró al presidente de parques, Bob Chapek, como sucesor inmediato. La estructura lo decía todo: Iger permaneció como presidente ejecutivo durante 22 meses, Chapek le reportaba a él, e Iger "dirigiría los esfuerzos creativos de la compañía". Iger conservó la oficina del CEO (llamaba a su ducha privada sus "días de dos duchas"); Chapek se mudó a una oficina más pequeña.
Iger eligió a Chapek por su integridad y su perspicacia empresarial —el recortador de costos que había domado los sobrecostos de 5.500 millones de dólares de Shanghai Disney— y le dijo a la junta que no necesitaba una prueba. Nunca consultó a nadie que trabajara directamente para Chapek, descartó al jefe de streaming Kevin Mayer y al jefe de televisión Peter Rice por "demasiado impulsivos", y se saltó la evaluación mediante entrevistas de la junta. Años después, Iger dijo que había confundido el historial operativo de Chapek con liderazgo; algunos ejecutivos especularon que eligió a un sucesor que nunca lo eclipsaría.
Chapek confió que el mandato fue "unos tres años de infierno" bajo un temor implacable de que Iger quisiera recuperar su puesto. El 20 de noviembre de 2022, la junta despidió a Chapek; Iger regresó como CEO y en pocos días destituyó a los principales lugartenientes de Chapek, incluido el número dos de facto, Kareem Daniel. En julio de 2023, Iger extendió su propio contrato hasta 2026 —su quinta postergación— y dijo a sus pares que volvió para corregir uno de los mayores errores de su carrera.
Chapek fue despedido después de 32 meses; Iger regresó como CEO el 20 de noviembre de 2022 y calificó la elección como uno de los mayores errores de su carrera.
El diseño repetía el fallido plan de Michael Eisner de 2004 —el predecesor permanece como presidente sobre el nuevo CEO— e Iger repitió después el patrón de Eisner de una relación colapsada con su número dos.
Se omitió la evaluación: ninguna entrevista con los reportes directos de Chapek, ninguna reunión de la junta, y una elección hecha por una junta cuyos todos sus miembros Iger había seleccionado personalmente.
La ambigüedad de que Iger conservara los "esfuerzos creativos" garantizaba un segundo centro de poder; la propia autobiografía de Iger advertía que cuando los dos de arriba pelean, la compañía de abajo no puede funcionar.
Un plan de sucesión en el que el predecesor conserva la oficina, el control creativo y la línea de reporte no es un traspaso: es una prueba de 22 meses frente al antiguo jefe.
Secuelas
Iger, de 72 años, volvía a dirigir Disney y lideraba la búsqueda de sucesor según el informe de septiembre de 2023, tras haber extendido su contrato hasta 2026; Chapek, mediante un portavoz, defendió su gestión al frente de Disney durante la pandemia y su labor de "marcar el rumbo para la transformación del negocio".
CONSULTA LAS PRUEBAS