Didcot Town, un club de fútbol de la Southern League, ya había estado recortando costes energéticos en todo lo posible: el presidente, John Bailey, había pedido anteriormente adelantar las horas de inicio para evitar encender los focos del todo. Cuando las luces halógenas de su estadio de Loop Meadow necesitaron sustitución, el club encargó a China unas luces LED más eficientes energéticamente, con la esperanza de recortar drásticamente sus facturas.
La instalación fracasó. «Las nuevas luces LED son completamente distintas de las antiguas halógenas», explicó Bailey: las halógenas tenían más dispersión, mientras que las nuevas unidades proyectan un haz más recto y necesitan una orientación precisa para cumplir la cobertura lumínica exigida en todas las zonas del campo. El personal del club creía que no se les habían dado las instrucciones correctas para configurar el equipo adecuadamente: «la empresa de China parece que simplemente no nos ha dado las instrucciones correctas para que los chicos lo hagan».
Como el campo no se podía iluminar legalmente, el club tuvo que trasladar su partido como local de la Southern League contra Kempston al estadio de Thame. La asistencia, normalmente de 200 a 250 en Loop Meadow, cayó a unos 80, y Bailey cifró los ingresos perdidos en «bastante más de 1.000 £» por partido, antes de contar la recaudación del bar, un pilar fundamental de las finanzas de los clubes no profesionales. Calificó la odisea de dos meses como «una especie de pesadilla» y esperaba que los problemas se resolvieran por fin en el plazo de una semana.
El público local cayó de 200–250 a unos 80 en los partidos trasladados; bastante más de 1.000 £ por partido perdidas en taquilla y recaudación del bar, durante dos meses.
El club compró por precio y ahorro energético sin verificar la única especificación que importaba: ¿podían orientarse estas luces para lograr una cobertura legal en sus propios postes?
Las características del haz cambiaron por completo —dispersión halógena frente a foco LED— y nadie modeló la orientación antes del día del partido.
La distancia con el proveedor cortó en ambos sentidos: el presupuesto barato vino con instrucciones que, según creía el club, eran sencillamente erróneas.
Para un club no profesional, los ingresos de taquilla y bar son el modelo de negocio, así que un solo partido en casa no jugable se convierte directamente en pérdida de ingresos.
Comprar el equipo más barato traslada a uno mismo el riesgo de integración: la especificación que no puedes verificar es la especificación que pagarás el día del partido.
A 14 de marzo de 2023, las luces seguían sin estar configuradas correctamente, los partidos se jugaban fuera, en Thame, con una caída de asistencia de aproximadamente dos tercios, y el club esperaba instrucciones de funcionamiento del proveedor. Bailey esperaba una solución «en la próxima semana».
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Didcot Town chairman says floodlights change has been 'nightmare' BBC News · bbc.com ·