Xerox PARC brachte die grafische Datenverarbeitung voran, doch Star erreichte nur einen begrenzten Markt

Xerox PARC entwickelte den Alto als Forschungsrechner, der eine grafische Anzeige, Mausinteraktion, Vernetzung und Dokumentensoftware zusammenführte. Die Maus selbst war eine frühere Erfindung: Douglas Engelbart entwickelte sie bei SRI, wo Bill English 1964 den ersten Prototyp baute.

Steve Jobs und Apple-Kollegen besuchten PARC im Jahr 1979. Die historische Darstellung der Stanford University warnt davor, diesen Besuch als Ursprung der grafischen Datenverarbeitung bei Apple zu betrachten: Die Projekte Lisa und Macintosh waren bereits im Gange.

Der Alto wurde nicht als Produkt verkauft, doch Xerox verfolgte durchaus eine Kommerzialisierung. Das Star-Bürosystem wurde 1981 ausgeliefert. In einer später aufgezeichneten Diskussion beschrieben die Star-Designer die Verkäufe an die angestrebte professionelle Kundschaft als bescheiden.

Xerox kommerzialisierte die grafische Büro-Datenverarbeitung mit Star, doch seine Designer beschrieben die Verkäufe als bescheiden.

Das Forschungsrechnersystem Alto und das kommerzielle Produkt Star dienten unterschiedlichen Zwecken. Technischer Einfluss wurde nicht automatisch zu breiter Marktdurchdringung.

Die Darstellung der Beteiligten beschreibt Herausforderungen dabei, Star mit seiner angestrebten professionellen Kundschaft in Einklang zu bringen. Sie stützt nicht die Behauptung, Xerox habe nie einen Computer ausgeliefert, oder dass ein einzelner Laborbesuch allein Apples späteren Erfolg erklärt.

Unterscheide Erfindung, Produktentwicklung und Marktdurchdringung. Ein funktionierender Prototyp oder eine Produkteinführung allein garantieren keinen großen Markt.

Der Alto beeinflusste spätere Personal Computer und Software. Sein Vermächtnis zeigt, wie sich Ideen durch Forschung, Produktentwicklung und spätere Anpassung verbreiten können; es macht Xerox jedoch nicht zum alleinigen Erfinder der Maus oder des modernen Personal Computers.