Bath Watch-Händler erzielte 186.000 £ Gewinn, dann versenkten ihn ein Lotteriegeschäft und eine Warenbeschlagnahme

Watches Of Bath (Retail) Ltd war ein unabhängiger Händler in Bath für gebrauchte Luxusuhren — Rolex, Patek Philippe, Omega, Breitling, Tag Heuer und Tudor, später auch Designertaschen —, geführt vom alleinigen Direktor James Edward Mercer, einem ehemaligen Buchhalter, aus einem Showroom nach Terminvereinbarung in der 27 Gay Street. Das Geschäft begann auf eBay und wuchs stetig: Betriebsgewinn von 186.503 £ im Geschäftsjahr 2023 und 119.502 £ im Jahr bis Juni 2024.

Im Dezember 2023 gründete das Unternehmen eine verbundene Gesellschaft, WOB Competitions Ltd, um bei Sportveranstaltungen Uhren und Handtaschen zu verlosen. Das Vorhaben scheiterte und verlor etwa 564.876 £, und das Unternehmen hatte die meisten seiner Verträge garantiert und haftete nun für sie. Auch Sportsponsoring-Vereinbarungen mit Vereinen und Spielern erfüllten die Erwartungen nicht, und WOB Competitions stellte im Februar 2025 den Geschäftsbetrieb ein.

Während der Showroom renoviert wurde, lagerte das Unternehmen seinen Warenbestand bei einem anderen Juwelier in Birmingham ein. Dieser Juwelier geriet unter eine HMRC-Untersuchung, und die Uhren wurden beschlagnahmt — 22 Stück, überwiegend Rolex, im Wert von 303.500 £ —, sodass dem Unternehmen kaum noch etwas zum Verkauf blieb. Ab Sommer 2025 verschärften unbezahlte Rechnungen verbundener Gesellschaften und eine verzögerte Umsatzsteuererstattung den Liquiditätsengpass.

Am 6. Oktober 2025 beantragte Saracens Limited wegen einer unbezahlten Forderung von 83.261,97 £ die Zwangsliquidation des Unternehmens. Am 5. Dezember 2025 folgte eine gerichtlich angeordnete Insolvenzverwaltung. Die Vermögensaufstellung wies Aktiva von 2,79 Millionen £ gegenüber ungesicherten Verbindlichkeiten von 5,42 Millionen £ aus — eine Unterdeckung von 2,63 Millionen £, einschließlich eines Direktorendarlehens von 3,86 Millionen £. Es wurde kein Käufer gefunden, und es wird keine Zahlung an irgendeine Gläubigerklasse erwartet.

Das Unternehmen garantierte die Verträge seines gescheiterten Lotteriegeschäfts, absorbierte einen Verlust von 565.000 £ und lagerte den gesamten Warenbestand bei einem einzigen Juwelier, sodass eine einzige Beschlagnahme es handlungsunfähig machte.

Ein profitables Kerngeschäft wurde genutzt, um ein unerprobtes Nebengeschäft zu finanzieren, und das Unternehmen garantierte die Verträge dieses Geschäfts — der Verlust von 565.000 £ wurde zu seinem eigenen

Der gesamte Warenbestand lag bei einem einzigen Drittjuwelier, sodass eine einzige HMRC-Beschlagnahme dem Unternehmen nichts zum Verkauf übrig ließ

Die Jahresabschlüsse bis Juni 2025 wurden nie erstellt und keine Managementberichte geführt — das Unternehmen flog blind in seine eigene Insolvenz

Ein Liquidationsantrag eines Gläubigers über 83.000 £ kam, als der Liquiditätsengpass bereits fatal war, sodass die Insolvenzverwaltung der einzige Ausweg blieb

Ein Nebengeschäft wird zweimal bezahlt: einmal mit dem Geld, das es verliert, und einmal mit den Garantien, die das Unternehmen unterzeichnet. Lagern Sie niemals Ihren gesamten Warenbestand bei einem einzigen Dritten.

Die Insolvenzverwalter verkauften die verbleibenden Vermögenswerte stückweise — IT-Ausrüstung für 750 £, Studioausrüstung für 800 £ und zwei Citroën Ami für 3.300 £ —, und der von der HMRC beschlagnahmte Warenbestand wurde als voraussichtlich nicht wiedererlangbar abgeschrieben. Die sechs Mitarbeiter wechselten zu WOB Group Ltd, einer anderen Gesellschaft des Direktors, um ihre Arbeitsplätze zu behalten. Die HMRC reichte am 23. Februar 2026 einen Insolvenzantrag gegen James Mercer ein, und die verbundene Gesellschaft WOB Trade Ltd trat am 13. März 2026 in die Insolvenzverwaltung ein.