배스의 시계 딜러, 18만 6천 파운드 이익을 낸 뒤 추첨 사업과 재고 압류로 몰락하다

Watches Of Bath (Retail) Ltd는 중고 명품 시계 — 롤렉스, 파텍 필립, 오메가, 브라이틀링, 태그호이어, 튜더, 이후에는 디자이너 핸드백 — 를 취급하던 배스의 독립 딜러로, 전직 회계사인 단독 이사 제임스 에드워드 머서가 27 Gay Street의 예약제 쇼룸에서 운영했다. 사업은 이베이에서 시작해 꾸준히 성장했으며, 2023 회계연도에 영업이익 186,503파운드, 2024년 6월까지의 연도에 119,502파운드를 기록했다.

2023년 12월 회사는 스포츠 행사에서 시계와 핸드백을 추첨하는 관련 법인 WOB Competitions Ltd를 설립했다. 이 사업은 실패하여 약 564,876파운드의 손실을 냈고, 회사는 계약 대부분에 보증을 서서 그 채무를 떠안게 되었다. 클럽 및 선수들과의 스포츠 후원 계약도 기대에 못 미쳤으며, WOB Competitions는 2025년 2월 영업을 중단했다.

쇼룸을 새로 단장하는 동안 회사는 재고를 버밍엄의 다른 보석상에게 맡겼다. 그 보석상이 HMRC 조사를 받게 되면서 시계들이 압류되었다 — 대부분 롤렉스인 22점, 가치 303,500파운드 — 이로써 회사는 판매할 물건이 거의 남지 않게 되었다. 2025년 여름부터는 관련 회사들의 미지급 청구서와 지연된 부가세 환급이 현금 부족을 악화시켰다.

2025년 10월 6일 Saracens Limited는 83,261.97파운드의 미지급 채무를 이유로 회사의 강제 청산을 신청했다. 이어 2025년 12월 5일 법원 명령에 따른 관리절차가 시작되었다. 재산 및 채무 명세서에는 자산 279만 파운드 대 무담보 채무 542만 파운드가 나타났다 — 386만 파운드의 이사 대여금을 포함한 263만 파운드의 부족액이다. 인수자를 찾지 못했으며 어떤 종류의 채권자에게도 지급이 이루어질 것으로 예상되지 않는다.

회사는 실패한 추첨 사업의 계약에 보증을 서서 56만 5천 파운드의 손실을 떠안았고, 모든 재고를 한 보석상에게 맡겨 두었기에 단 한 번의 압류로 영업이 불가능해졌다.

수익성 있는 핵심 사업이 검증되지 않은 부수 사업에 자금을 대는 데 쓰였고, 회사는 그 사업의 계약에 보증을 섰다 — 56만 5천 파운드의 손실이 회사 자신의 손실이 되었다

모든 재고가 한 제3자 보석상에게 맡겨져 있었기에, 단 한 번의 HMRC 압류로 회사는 판매할 물건이 하나도 남지 않게 되었다

2025년 6월까지의 회계장부는 작성되지 않았고 관리회계도 유지되지 않았다 — 회사는 자신의 도산으로 향하는 길을 눈먼 채 걸었다

현금 부족이 이미 치명적이던 시점에 8만 3천 파운드 채권자의 청산 신청이 닥쳤고, 관리절차만이 유일한 출구로 남았다

부수 사업은 두 번 값을 치른다: 한 번은 그것이 잃는 돈으로, 한 번은 회사가 서명하는 보증으로. 모든 재고를 한 제3자에게 맡겨 두어서는 안 된다.

관리인들은 남은 자산을 조각조각 매각했다 — IT 장비 750파운드, 스튜디오 장비 800파운드, 시트로엥 Ami 두 대 3,300파운드 — 그리고 HMRC가 압류한 재고는 회수 가능성이 낮다고 보아 상각했다. 직원 6명은 일자리를 유지하기 위해 이사의 또 다른 회사인 WOB Group Ltd로 이적했다. HMRC는 2026년 2월 23일 제임스 머서에 대한 파산 신청을 제출했고, 관련 회사 WOB Trade Ltd는 2026년 3월 13일 관리절차에 들어갔다.