Project Lobster wurde 2018 in Barcelona als digital-native Optikkette gegründet, von Óscar Valledor mit 40.000 € Anfangskapital und Unterstützung des Accelerators Lanzadera. Das Unternehmen positionierte sich als Direct-to-Consumer-Disruptor der traditionellen Optikbranche und verkaufte Brillen zu Preisen zwischen 190 € und 310 €.
Das Wachstum wurde von Investoren finanziert, nicht von Kunden. Drei Finanzierungsrunden seit 2018 brachten 300.000 €, dann 1,2 Mio. €, dann 2 Mio. € im Mai 2023 unter der Führung von Dozen Investments und Avança, der Investmentgesellschaft der katalanischen Regierung. Die internationale Expansion begann 2022 nach Lateinamerika, in die Vereinigten Staaten und nach Australien über E-Commerce, und damals machten internationale Märkte 80 % des Umsatzes aus. Die Marke wuchs auf sieben Filialen – vier in Barcelona, zwei in Madrid und eine in Valencia.
Der Umsatz wurde nie zu Gewinn. Im Jahr 2023, ihrem letzten Jahr mit berichteten Daten, erzielte Project Lobster 2,5 Mio. € Umsatz. Im Jahr 2024 versuchte das Unternehmen ein monatliches Abonnementmodell, um die Kundenbindung zu stärken, und strebte für 2025 das erste positive Nettoergebnis an – das nie zustande kam.
Das Unternehmen beantragte Ende November 2025 beim Handelsgericht Barcelona Nummer 7 ein freiwilliges Gläubigerverfahren (concurso voluntario de acreedores) und ging im Februar 2026 in Liquidation. Ace & Tate, die niederländische Brillengruppe, erwarb die produktive Einheit von Project Lobster im Rahmen des Insolvenzverfahrens und übernahm fünf der sieben Filialen in Madrid, Barcelona und Valencia.
Skaliert mit Investorengeld, bevor die Unit Economics funktionierten: drei Runden mit insgesamt 3,5 Mio. € finanzierten ein DTC-Modell, das nie die Rentabilität erreichte – ein Cash-Burn ohne Margenuntergrenze.
Project Lobster skalierte mit Investorengeld, bevor die Unit Economics funktionierten: drei Runden mit insgesamt 3,5 Mio. € finanzierten ein DTC-Modell, das nie die Rentabilität erreichte – ein Cash-Burn ohne Margenuntergrenze.
Die internationale Expansion brachte Umsatz, nicht Gewinn: 80 % des Umsatzes waren E-Commerce-Lieferungen nach Lateinamerika, in die USA und nach Australien – margenschwacher Vertrieb, keine dauerhafte Rendite.
Die Umstellung auf ein Abonnement kam zu spät: Das Mitgliedschaftsmodell von 2024 war ein Loyalitätsflicken, keine Lösung, und das erste profitable Jahr, das es liefern sollte, kam nie zustande, bevor das Geld ausging.
Ein DTC-Unternehmen, das 80 % seines Umsatzes im Ausland erzielt und trotzdem Geld verliert, ist eine Vertriebsübung, kein Unternehmen – die Umstellung von Project Lobster auf ein Abonnement kam, nachdem das Geld ausgegeben war.
Project Lobster wurde Anfang 2026 aufgelöst, nachdem es im November 2025 beim Handelsgericht Barcelona Nummer 7 ein freiwilliges Gläubigerverfahren beantragt hatte. Das Register Borme verzeichnete die Liquidation und die Abberufung der Mitgründer Óscar Valledor und Daniel Prats als Verwalter. Im Februar 2026 erwarb Ace & Tate die produktive Einheit der Marke im Rahmen des Verfahrens und übernahm fünf ihrer sieben Filialen in Madrid, Barcelona und Valencia, die unter dem Betrieb von Ace & Tate weitergeführt wurden. Die finanziellen Bedingungen des Geschäfts wurden nicht offengelegt.
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