J&Js 85-Millionen-Dollar-Werk in Indien stand nach einer Fehleinschätzung der Nachfrage drei Jahre lang leer

Der Spatenstich von 2014 für das Werk von Johnson & Johnson in Penjerla auf 47 Acres außerhalb von Hyderabad war ein öffentliches Ereignis: Der Chief Minister von Telangana pries die ausländische Investition, und der Indien-Geschäftsführer des Unternehmens war anwesend. Es sollte J&Js größtes Werk in Indien werden – das dritte im Land –, in dem Kosmetika und Babyprodukte hergestellt werden sollten, und lokale Medien berichteten, es werde rund 1.500 Menschen beschäftigen. Ein J&J-Funktionär sagte im Dezember 2016 gegenüber Business Standard, das 85 Millionen Dollar teure Werk werde bis 2018 in Betrieb sein, und erklärte, weitere 100 Millionen Dollar seien für eine Erweiterung vorgesehen.

Drei Jahre nach Abschluss der Bauarbeiten standen die Anlagen leer. In einem im April 2017 bei Telangana eingereichten Dokument von J&J waren die Produkte aufgeführt: Babyöl, Babyshampoo, Babylotion, Gesichtswasser und Cremes. Reuters berichtete 2019 unter Berufung auf zwei mit den Indien-Geschäften vertraute Quellen und einen Staatsbeamten, die Produktion habe nie begonnen, weil das Nachfragewachstum sich verlangsamt habe: Einer der Quellen nannte die Demonetisierung – die Rücknahme der Banknoten Ende 2016 – und die GST von 2017 als wesentliche Gründe; eine andere sagte, das Unternehmen habe die Nachfrage auf dem indischen Markt falsch eingeschätzt. Der Standortleiter bestätigte, dass die Maschinen ungenutzt standen; das Werk verfügte über alle Genehmigungen.

Der Nachfrageschock war real: Unternehmensumfragen zeigten, dass der Absatz von Produkten wie Shampoos und Seifen im ersten Monat nach der Demonetisierung um mehr als 20 % zurückging, und das Mengenwachstum von Hindustan Unilever sank im Quartal zum 31. März 2019 auf 7 %. J&J lehnte eine Antwort auf die Fragen von Reuters ab, das Büro von Modi antwortete nicht, und an einem Teestand vor dem Tor meldeten sich lokale Arbeitskräfte weiterhin routinemäßig für Stellen, die nie entstanden.

Ein 85 Millionen Dollar teures Werk, fertiggestellt und drei Jahre lang ungenutzt; 1.500 geplante Arbeitsplätze, die nie geschaffen wurden, und weitere 100 Millionen Dollar, die für eine Erweiterung vorgesehen waren, die nie begann

J&J dimensionierte sein größtes Werk in Indien nach einer Nachfrageprognose, die ein ununterbrochenes Wachstum der Verbraucherausgaben annahm.

Die Demonetisierung und die Einführung der GST dämpften die Nachfrage nach Konsumgütern des täglichen Bedarfs – in einigen Umfragen sank der Absatz von Shampoo und Seife im Monat nach der Demonetisierung um mehr als 20 %.

Selbst mit allen Genehmigungen in der Hand entschied sich das Unternehmen, die Produktion nicht aufzunehmen, und ließ einen Vermögenswert von 85 Millionen Dollar ungenutzt, während die versprochenen 1.500 Arbeitsplätze nie entstanden.

Sein Erweiterungsplan – weitere 100 Millionen Dollar vorgesehen – blieb neben dem stillgelegten Werk ungenutzt und verstärkte die Überinvestition.

Für eine Prognose geschaffene Kapazitäten können die Prognose überdauern: Wenn politische Schocks die Verbrauchernachfrage treffen, bleibt der Anlagewert bestehen – und ein Werk, das nie anläuft, kostet so viel wie eines, das später scheitert.

Nach dem Bericht vom April 2019 blieb das Werk ungenutzt, und es wurde kein Produktionsstart angekündigt. Die Sprecher von J&J in Mumbai und New Brunswick lehnten es ab, die Fragen von Reuters zu beantworten, und die Staatsbeamten sagten, sie wüssten nicht, warum das Werk nicht angelaufen sei – „Es ist ungewöhnlich, dass ein so großes Werk so lange ungenutzt bleibt“, sagte der Mitgliedssekretär der Umweltkontrollbehörde. Lokale Arbeitskräfte erkundigten sich noch Jahre nach dem Spatenstich nach freien Stellen.