페이스북은 2018년 카메라가 달린 스마트 디스플레이를 출시했다 — 4년 후 단종시켰다

페이스북은 2018년 11월 8일 포털을 출시했다 — 영상 통화를 위해 설계된 카메라 내장 스마트 디스플레이였다. 표준 포털은 199달러, 더 큰 포털+는 349달러였다. 이 기기는 화자를 추적하고 자동으로 팬과 줌을 조정하는 AI 기반 '스마트 카메라' 기술을 사용했으며, 가족과 영상 통화하는 가장 쉬운 방법으로 포지셔닝되었다. 출시는 케임브리지 애널리티카 스캔들이 터진 지 7개월 후에 이루어져, 페이스북의 데이터 관행이 회사 역사상 가장 강도 높은 대중의 감시를 받게 했다.

프라이버시 우려는 첫날부터 제품을 따라다녔다. 페이스북은 포털 데이터가 광고 타기팅에 사용되지 않을 것이라고 주장했지만, 회사는 나중에 사용 메타데이터 — 통화 빈도, 통화 시간, 앱 사용 — 가 광고에 활용될 수 있음을 인정했다. 리뷰어들은 이 기기를 '항상 지켜보고 항상 듣는' 기기라고 묘사했다. 페이스북은 물리적 카메라 커버를 추가하고 영상 콘텐츠는 분석되지 않는다고 해명했지만, 사용자가 거실에 페이스북 브랜드 카메라를 두어야 하는 제품에는 신뢰 격차가 너무 컸다.

2022년 6월, 메타는 소비자용 포털 판매를 중단하겠다고 발표했다. 2022년 11월, 메타의 미출시 스마트워치 폐기와 함께 단종이 확인되었다. 이 전환은 기업용 화상 회의로의 이동으로 설명되었지만, 시점은 메타가 약 11,000명의 직원을 해고한 것과 겹쳤다. 기기 지원은 2032년 2월까지 계속될 예정이지만, 소비자 제품 라인은 끝났다.

포털의 카메라는 어떤 기능으로도 해결할 수 없는 부담이었다. 광고 타기팅에 활용되는 사용 메타데이터가 우려를 확인시켜 주었고, 부진한 판매와 11,000명의 해고가 2022년 단종으로 이어졌다.

케임브리지 애널리티카 사건이 있었던 해에 페이스북 브랜드로 카메라 탑재 기기를 출시한 것은 프라이버시 우려가 제품의 기능을 압도할 수밖에 없음을 의미했다.

메타는 사용 메타데이터가 광고 타기팅에 활용될 수 있음을 인정했고, 이는 소비자들이 집에 페이스북 카메라를 두기를 꺼리게 만든 바로 그 우려를 확인시켜 주었다.

스마트 디스플레이 시장은 이미 아마존 에코 쇼와 구글 네스트 허브로 붐비고 있었다 — 소비자들이 가정용 하드웨어에 대해 더 신뢰하는 회사들의 기기였다.

메타의 기업용 전환은 전략 변화로 위장한 후퇴였다. 소비자 제품은 지속적인 투자를 정당화할 만큼 충분한 채택을 결코 달성하지 못했다.

브랜드 신뢰는 가정용 하드웨어의 기초다. 페이스북의 데이터 평판은 포털의 카메라를 어떤 기능으로도 해결할 수 없는 부담으로 만들었다. 신뢰받지 못하는 브랜드는 신뢰에 의존하는 제품을 출시할 수 없다.

메타는 포털의 기술을 기업용 화상 회의 제품과 메타 퀘스트 헤드셋의 패스스루 기능으로 전환했다. 소비자용 포털 라인은 긴 지원 기간(2032년까지)을 받았지만 후속 제품은 없었다. 이 사례는 브랜드 평판이 제품의 생존 가능성과 분리될 수 없다는 증거로 인용된다 — 특히 소비자가 사적인 공간에 대한 물리적 접근을 내주어야 하는 하드웨어의 경우에 그렇다.