Dubble Bubble: Der rosa Kaugummi, den ein Buchhalter versehentlich erfand

1928 war Walter Diemer Buchhalter bei der Fleer Chewing Gum Company in Philadelphia. Er war kein Wissenschaftler und kein Chemiker – er war ein Buchhalter, der in seiner Freizeit gern mit Kaugummirezepten experimentierte. Der Firmenpräsident wollte Kosten senken, indem das Unternehmen seine eigene Kaugummibasis herstellte, und Diemer, der an Formeln herumgetüftelt hatte, arbeitete an einer Variante eines früheren gescheiterten Bubblegum-Rezepts namens „Blibber-Blubber“, das Frank Fleer 1906 versucht, aber wegen zu großer Klebrigkeit und weil es auseinanderbrach, aufgegeben hatte.

Diemers versehentlicher Durchbruch kam, als er auf ein Rezept stieß, das weniger klebrig war als normaler Kaugummi und sich leichter dehnen ließ. Der Kaugummi war von schmutziggrauer Farbe, und der einzige Lebensmittelfarbstoff, den Diemer zur Hand hatte, war Rot, den er zu Rosa verdünnte. Die rosa Farbe war ein reiner Zufall – allein dadurch bestimmt, was in der Fabrik verfügbar war – und wurde doch für Generationen zur prägenden Farbe des Bubblegums.

Diemer wickelte hundert Stücke des neuen Kaugummis mit einer Maschine zum Einwickeln von Salt-Water-Taffy ein und brachte sie zu einem kleinen familiengeführten Süßwarenladen vor Ort, wo er sie für einen Penny pro Stück anbot. Die gesamte Charge war an einem Tag ausverkauft. Der Präsident von Fleer nannte den Kaugummi „Dubble Bubble“. Diemer brachte den Verkäufern persönlich bei, wie man Kaugummiblasen bläst, um vorzuführen, wie sich Dubble Bubble von allen anderen Kaugummis auf dem Markt unterschied.

Der Umsatz überstieg im ersten Jahr 1,5 Millionen Dollar. Diemer ließ seine Erfindung nicht patentieren, sodass schnell Konkurrenz entstand. Der Kaugummi wurde während der Great Depression zu einer äußerst beliebten Süßigkeit – ein preiswerter Luxus für einen Penny. Diemer erhielt nie Lizenzgebühren, blieb aber jahrzehntelang bei Fleer und wurde Senior Vice President und Vorstandsmitglied. Im Ruhestand fuhr er in seinem Rentnerdorf in Pennsylvania auf einem Dreirad umher und verteilte Bubblegum an Kinder.

Er wickelte ihn mit einer Bonbonmaschine ein und verkaufte ihn für einen Penny; der Umsatz überstieg im ersten Jahr 1,5 Millionen Dollar.

Diemer war Buchhalter, kein Chemiker – er sollte die Bücher führen, nicht eine neue Kategorie von Süßwaren erfinden.

Die rosa Farbe war ein Zufall dessen, welcher Farbstoff gerade im Regal stand – keine Markenstrategie, keine Verbrauchertests, einfach das, was verfügbar war.

Diemer ließ die Erfindung nicht patentieren, erhielt daher keine Lizenzgebühren, und doch wurde der Kaugummi zu einem globalen Phänomen, das für Generationen die Kindheit prägte.

Die profitabelste Erfindung eines Kaugummiunternehmens stammte von einem Buchhalter, der eigentlich nichts erfinden sollte. Diemer war ein Buchhalter, der gern experimentierte, und das Ergebnis war eine globale Produktkategorie.