Charles Jourdan fertigte Diors Schuhe – dann ruinierte ihn die Champs-Élysées

Charles Jourdan gründete sein gleichnamiges Schuhunternehmen 1919 in Romans-sur-Isère, Frankreich, nachdem er im Ersten Weltkrieg gedient hatte. Bis 1921 hatte er eine Fabrik am Boulevard Voltaire eröffnet, in der über 30 Menschen beschäftigt waren. In den 1930er-Jahren brach Jourdan mit den Konventionen, indem er als erster Schuhdesigner in hochwertigen Modemagazinen inserierte und seine Marke als Haute-Couture-Haus für Schuhe positionierte.

1947 stießen die Söhne der Marke hinzu und trieben die internationale Expansion voran: 1950 das Vereinigte Königreich, 1957 eine Boutique in Paris sowie Lizenzen für das Schuhdesign für Christian Dior und Pierre Cardin. In den 1960er- und 1970er-Jahren war Charles Jourdan die definitive französische Luxusschuhmarke, bekannt für innovative Materialien und surrealistische Werbung des Fotografen Guy Bourdin. 1975 expandierte die Marke in Konfektionskleidung und Handtaschen.

1999 verlegte das Unternehmen seinen Flagship-Store auf die Champs-Élysées in Paris – eine prestigeträchtige Lage mit enormer Miete. Gleichzeitig verlagerte das Management den Schwerpunkt von Design auf Einzelhandel und verlor damit den kreativen Vorsprung, der die Marke geprägt hatte. Der Laden an den Champs-Élysées schloss innerhalb von weniger als zwei Jahren. Mitte 2002 meldete Charles Jourdan mit über 9 Millionen Dollar Schulden Insolvenz an, nachdem das Unternehmen in jenem Jahr nur 65.000 Paar Schuhe verkauft hatte. Die Familie Jourdan verkaufte ihre Beteiligung an den luxemburgischen Investmentfonds Lux Diversity, und die Marke wurde saniert.

Der Umzug auf die Champs-Élysées 1999 und die Ausrichtung auf den Einzelhandel kosteten 9 Mio. Dollar Schulden und die Kontrolle der Familie, während der Absatz auf 65.000 Paar fiel.

Der Umzug auf die Champs-Élysées 1999 erwies sich als Fehlschlag – die Miete zehrte die Marge jedes verkauften Paars auf, und eine prestigeträchtige Adresse konnte nicht genügend Laufkundschaft anziehen, um die Kosten zu decken.

Das Management verlagerte den Schwerpunkt von Design auf Einzelhandel und verlor damit die kreative Identität, die Charles Jourdan zur Wahl von Dior gemacht hatte – ohne den Designvorsprung hatten die Kunden keinen Grund, einen Aufpreis zu zahlen.

Der Absatz fiel auf nur 65.000 Paar pro Jahr – für eine Marke, die einst für Christian Dior entwarf, war dieses Volumen angesichts einer Schuldenlast von 9 Millionen Dollar nicht tragfähig.

Eine prestigeträchtige Adresse behebt keine fehlerhafte Strategie. Charles Jourdan zog auf die berühmteste Avenue der Welt und verlor die Designidentität – die Lage wurde zur Belastung.

Charles Jourdan wurde nach der Insolvenz von Lux Diversity übernommen und mit Patrick Cox als Chefdesigner (2003–2005) saniert. Die Marke bestand in verkleinerter Form weiter, erlangte aber nie wieder ihre Position als Frankreichs definitive Luxusschuhhaus zurück. Das Unternehmen, das für Dior entwarf und mit Guy Bourdin warb, wurde zu einem warnenden Beispiel für ein Designhaus, das vergaß, dass es in erster Linie ein Designhaus war.