Charles Jourdan fundó su homónima empresa de calzado en 1919 en Romans-sur-Isère, Francia, tras servir en la Primera Guerra Mundial. Para 1921 ya había abierto una fábrica en el Boulevard Voltaire que empleaba a más de 30 personas. En la década de 1930, Jourdan rompió con la convención al convertirse en el primer diseñador de zapatos en anunciarse en revistas de moda de alta gama, posicionando su marca como una casa de alta costura para el calzado.
Los hijos de la marca se incorporaron en 1947 e impulsaron la expansión internacional: el Reino Unido en 1950, una boutique en París en 1957 y licencias para diseñar zapatos para Christian Dior y Pierre Cardin. Para las décadas de 1960 y 1970, Charles Jourdan era la marca francesa de calzado de lujo por antonomasia, conocida por sus materiales innovadores y su publicidad surrealista del fotógrafo Guy Bourdin. En 1975 la marca se expandió al prêt-à-porter y a los bolsos.
En 1999, la empresa trasladó su tienda insignia a los Campos Elíseos de París, una ubicación de prestigio con un alquiler enorme. Al mismo tiempo, la dirección desplazó el enfoque del diseño al comercio minorista, perdiendo la ventaja creativa que había definido a la marca. La tienda de los Campos Elíseos cerró en menos de dos años. A mediados de 2002, Charles Jourdan se declaró en quiebra con más de 9 millones de dólares de deuda, tras haber vendido solo 65.000 pares de zapatos ese año. La familia Jourdan vendió su participación al fondo de inversión luxemburgués Lux Diversity, y la marca fue reorganizada.
El traslado a los Campos Elíseos en 1999 y el enfoque en el comercio minorista costaron 9 millones de dólares en deuda y el control familiar, mientras las ventas cayeron a 65.000 pares.
El traslado a los Campos Elíseos en 1999 salió mal: el alquiler consumía el margen de cada par vendido, y una dirección emblemática no bastaba para atraer suficiente tráfico peatonal que cubriera el costo.
La dirección desplazó el enfoque del diseño al comercio minorista, perdiendo la identidad creativa que hizo de Charles Jourdan la elección de Dior; sin la ventaja del diseño, los clientes no tenían motivo para pagar un sobreprecio.
Las ventas cayeron a solo 65.000 pares al año; para una marca que alguna vez diseñó para Christian Dior, ese volumen era insostenible frente a una carga de deuda de 9 millones de dólares.
Una dirección de prestigio no arregla una estrategia fallida. Charles Jourdan se trasladó a la avenida más famosa del mundo y perdió la identidad de diseño; la ubicación se convirtió en una carga.
Charles Jourdan fue adquirida por Lux Diversity tras la quiebra y reorganizada con Patrick Cox como diseñador principal (2003-2005). La marca continuó en una forma reducida, pero nunca recuperó su posición como la casa francesa de calzado de lujo por antonomasia. La empresa que diseñó para Dior y se anunció con Guy Bourdin se convirtió en una advertencia sobre una casa de diseño que olvidó que era, ante todo, una casa de diseño.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Charles Jourdan — Wikipedia en.wikipedia.org
- BBC News news.bbc.co.uk