雅达利发明了游戏产业——然后把 70 万盘卡带埋进了沙漠

雅达利由诺兰·布什内尔 1972 年创立，一手开创了电子游戏产业。1977 年推出的 Atari 2600 以 80% 的份额统治家用主机市场。到 1982 年，雅达利年收入 20 亿美元，是美国历史上增长最快的公司。华纳传播 1976 年以 2800 万美元收购了它；巅峰期雅达利价值数十亿。

崩塌来得极其猛烈。1982 年，雅达利花 2100 万美元买下电影 E.T. 的游戏改编权——然后给了程序员霍华德·斯科特·沃肖五周时间做完。成品被广泛认为是史上最烂的游戏。1983 年 9 月，数百万盘卖不掉的 E.T. 卡带连同其他滞销库存，被埋进了新墨西哥州阿拉莫戈多的一处垃圾填埋场。

E.T. 是症状，不是病因。市场上涌满了数十家第三方出版商的低质量游戏，消费者对雅达利品牌失去了信任。雅达利的收入从 1982 年的 20 亿美元跌到 1984 年的不足 1 亿美元——降幅 97%。华纳 1984 年卖掉了雅达利的消费业务。1983 年的游戏业大崩溃几乎摧毁了整个行业，直到 1985 年任天堂用红白机把它救回来。