墨爾本風暴隊在NRL薪資上限上作弊170萬澳元——被剝奪兩座總冠軍

墨爾本風暴隊是當時NRL的霸主，俱樂部由News Ltd持有，長期系統性地向球員支付超出薪資上限的報酬，並以第二套帳簿加以掩蓋。這場騙局橫跨五個賽季，超額支出達170萬澳元。NRL薪資上限審計員Ian Schubert發現了這些隱藏紀錄——執行長Matt Hanson的個人助理在被要求提供球員報價函時，甚至指引他去找「辦公桌後方櫃子裡的那個資料夾」——2010年4月22日，俱樂部高層飛往雪梨作出「完整而坦誠的披露」。

根本沒有談判餘地。約45分鐘後，風暴隊一行人——主席Rob Moodie、Hanson與董事Craig Watt——被告知懲處早已定案：剝奪2007年與2009年總冠軍及三座例行賽冠軍、罰款50萬澳元、繳回110萬澳元獎金，且2010年剩餘賽季以零積分作賽。「我們是為順手牽羊去的，結果卻被判了謀殺罪，」Moodie回憶道，並指出新聞稿在他們抵達前就已寫好。董事們被告知沒有任何上訴途徑。

十年後，這場爭議仍未平息。隊長Cameron Smith表示墨爾本球員「被這項運動的掌門人拋出去頂罪」；Gallop則回應，鄙夷應歸於那些在背後操縱舞弊的官員。前董事Moodie與Peter Maher準備了一份陳情書，要求NRL重新審視處理方式，並援引法律意見指出聯盟跳過了自己的違規通知程序——沒有通知、沒有五天的陳述期，懲處「被壓縮成一個下午的工作」。兩人都不否認作弊事實；爭議在於正當程序與懲罰的輕重。

剝奪2007年與2009年總冠軍及三座例行賽冠軍；罰款50萬澳元；繳回110萬澳元獎金；2010年剩餘賽季零積分。

風暴隊官員在五個賽季中進行秘密的帳外支付，以維持一支冠軍陣容——以違規手段直接換取競爭優勢。

該計畫依賴於無法維持的隱匿：俱樂部內多名吹哨者與一條紙本線索——櫃子裡的資料夾——讓NRL掌握了第二套帳簿。

俱樂部在被查獲後主動出面，原希望控制損害，卻反而走進早已擬好的懲處，自覺無力抗辯。

違規的性質使代價最大化：剝奪冠軍頭銜抹去了俱樂部的核心資產，而以零積分作賽則摧毀了2010年賽季對球迷、贊助商與球員的價值。

持續作弊會讓獎盃變成負債：第二套帳簿躲過了例行審計，直到內部人士開口，而懲處在一個下午內抹去了多年的場上成就。

懲處維持不變：風暴隊以零積分打完2010年賽季，被剝奪的冠軍頭銜從未恢復。2020年11月，在Cameron Smith公開抨擊David Gallop之後，前董事Rob Moodie與Peter Maher在共同持有人Gerry Ryan支持下，準備了一份陳情書，要求NRL重新審視懲處，並援引2014年與2018年的法律意見，指聯盟未遵循自身規則，同時指出該懲處相較於後來Parramatta與Cronulla的醜聞顯得過重。Gallop在News Corp的專欄中稱Smith「完全說錯了」。來源文章未記載NRL的回應。