LK-99：那款被稱為「世界首創」的超導體，其實是硫化銅與鐵

2023年7月22日，arXiv上出現了兩篇預印本論文，作者來自量子能源研究中心（Quantum Energy Research Centre），這是一家由李錫培（Lee Sukbae）與金智勳（Kim Ji-Hoon）經營的首爾小型初創公司。他們表示，其材料LK-99——一種銅摻雜的鉛磷灰石，名稱取自李、金兩人的姓氏以及他們1999年在高麗大學開始研究該材料的年份——「在世界範圍內首次」成為室溫、常壓下的超導體，最高可達127°C。

這一宣稱在數日內傳遍全球。預測市場一度認為複現成功的機率為60%；華中科技大學一段樣品「部分懸浮」的影片在中國社群媒體上瘋傳；團隊還向《紐約時報》發送了第二段影片；韓國與中國的「超導體概念股」暴漲，漲勢之猛以至於韓國交易所警告投機炒作。科學家們要求測試樣品。團隊表示，只有在自身期刊審查完成後才會分享樣品——正如物理學家Michael Fuhrer所說，「被騙的方式有很多種」。

複現並未等待許可。三週內，十幾個實驗室未能重現該效應；東南大學報告的電阻在110 K以下下降，被專家否定；北京大學未發現邁斯納效應，也未發現零電阻。韓國超導體學會成立了驗證委員會，到八月中旬，解釋浮現：電阻率的急劇下降來自一種在104–127°C附近發生相變的硫化銅雜質，而「懸浮」則來自鐵的鐵磁性微粒。8月16日，《自然》雜誌宣布LK-99不是超導體。

這些預印本從未正式撤稿。11月，中國科學院在《Matter》期刊上發表了其雜質分析——「棺材上的又一顆釘子」——結論是類超導行為由硫化銅的結構相變引起。LK-99在不到一個月內從諾貝爾獎話題變成警示故事：宣布一項歷時24年的成果，卻沒有任何人能拿到的樣品，代價便是如此。

團隊嚴守樣品，於是猜測填補了真空：病毒式傳播的影片和股市狂熱持續，直到硫化銅雜質與鐵微粒解釋了該效應。

未經證實便搶先宣布：兩篇未經審查的預印本、一項「世界首創」，以及沒有任何人能測試的樣品——在世界來得及回應之前，宣稱已跑在證據前面。

在世界還未回應之前，團隊內部就已分裂：一位共同作者表示，第一篇論文含有「許多缺陷」，且未經他許可便被上傳。

表演跑在科學前面：懸浮與電阻下降都與平凡的物理現象相符——硫化銅的相變與鐵雜質——而對照實驗本可揭穿。

拒絕分享樣品讓猜測填補了真空：預測市場、病毒式影片和股市狂熱持續數週，而唯一持有該材料的人卻將其嚴守。

非凡的宣稱需要樣品，而非預印本。世界手中空無一物，於是它用病毒式影片和股市狂熱填補了空白——直到硫化銅解釋了一切。

這些預印本從未正式撤稿，期刊投稿也懸而未決；團隊成員互相指責。2023年11月，中國科學院在《Matter》上發表了其雜質分析，結論是類超導行為來自硫化銅的結構相變——「棺材上的又一顆釘子」。韓國驗證委員會的裁決是，沒有證據支持該宣稱。LK-99成了炒作的代名詞，而該材料本身——一種真實的紫色鉛磷灰石——導電性如同石頭。