A Saraiva foi a rede de livrarias mais antiga do Brasil — 109 anos de história, até que as portas se fecharam

A Saraiva foi a rede de livrarias mais antiga do Brasil, fundada em São Paulo em 13 de dezembro de 1914. Por mais de um século, foi uma das marcas varejistas mais reconhecíveis do país, vendendo livros, revistas, artigos de papelaria e eletrônicos. Em seu auge, no início de 2017, a Saraiva tinha 113 lojas em todo o Brasil e controlava aproximadamente 20% do mercado brasileiro de livros.

A empresa entrou em um período de declínio após 2018. Tinha R$ 674 milhões em dívidas e entrou em recuperação judicial em novembro de 2018. A pandemia de COVID-19 foi devastadora — a receita caiu 75% em 2020, com o fechamento das lojas físicas. A Saraiva enfrentou batalhas judiciais perdidas com editoras por causa de livros em consignação e teve dificuldades para competir com plataformas de comércio eletrônico como Amazon e Magazine Luiza.

A Saraiva nunca se recuperou da pandemia. Em maio de 2023, restavam apenas 6 lojas e 321 funcionários. Em 4 de outubro de 2023, a empresa pediu autofalência e foi declarada falida dois dias depois. Uma das varejistas mais antigas do Brasil havia desaparecido.

A dívida de R$ 674 milhões da recuperação de 2018 consumiu o caixa, e uma queda de 75% na receita em 2020 não deixou recursos para construir a operação online, encerrando 109 anos.

Uma queda de 75% na receita durante a pandemia foi o golpe final. As lojas físicas da Saraiva fecharam, e sua operação online não conseguiu compensar a perda das vendas nas lojas.

A Saraiva tinha R$ 674 milhões em dívidas decorrentes de sua recuperação judicial de 2018. O pagamento de juros consumiu o caixa que poderia ter sido usado para se reestruturar ou criar um canal online.

O avanço do comércio eletrônico, liderado pela Amazon e por plataformas brasileiras, corroeu o mercado da Saraiva. Uma rede de livrarias centenária não conseguia igualar os preços, a variedade ou a conveniência dos varejistas online.

Um século de valor de marca não protege um varejista que não consegue se adaptar ao comércio eletrônico. A Saraiva teve anos entre a recuperação e a falência para construir sua operação online, mas a dívida consumiu o caixa e o tempo.