Red abandonou o negócio de smartphones depois de um único telefone de US$ 1.300 e zero módulos de câmera

A Red, empresa de câmeras de cinema de alto padrão, começou a provocar seu primeiro smartphone em 2017: o Hydrogen One, um aparelho de US$ 1.300 com corpo de alumínio ou titânio, empunhaduras texturizadas, uma tela 3D "holográfica" e um sistema modular que prometia, um dia, colocar um módulo de câmera Red de verdade no seu smartphone Red. A Red disse que o telefone "quebraria o molde do pensamento convencional", chamando-o de "máquina de mídia holográfica no seu bolso".

Foi, como disse Ron Amadeo, do Ars Technica, "só conversa". O telefone perdeu sua data de lançamento do "primeiro trimestre de 2018" e chegou às lojas em novembro de 2018 com especificações de um ano antes — um Snapdragon 835 quando os rivais traziam o 845, Android 8.1 quando os rivais traziam o 9.0. O The Verge chamou a tela holográfica de "embaçada e ruim", com quase nenhum conteúdo 3D; a câmera era de prateleira e medíocre. O prometido "módulo de câmera de nível cinema", os pacotes de bateria e os acessórios de armazenamento nunca foram produzidos, e em março de 2019 todas as referências a módulos foram apagadas do site da Red, com Jannard provocando um Hydrogen Two em vez disso.

Jannard culpou a ODM chinesa da Red, que cuidava do "empacotamento mecânico do nosso design, incluindo novas tecnologias, além de toda a integração de software com o processador Qualcomm": "Fazer nossa ODM na China concluir os recursos prometidos e corrigir problemas conhecidos no Hydrogen One provou ser algo além de desafiador. Impossível, na verdade." Em outubro de 2019, ele anunciou nos fóruns do Hydrogen que estava encerrando o projeto HYDROGEN — e se aposentando — prometendo que o Hydrogen One "continuará a ser suportado", embora sua última atualização tivesse chegado em janeiro e ele ainda rodasse um Android de dois anos antes.

Um telefone de US$ 1.300 vendido com base em promessas: nenhum módulo jamais foi enviado, as atualizações pararam em janeiro de 2019 e o Hydrogen Two foi cancelado

O telefone foi lançado cerca de um ano atrasado, com o chipset e o sistema operacional do ano anterior, competindo em especificações que não conseguia vencer.

Todo o discurso dependia de futuros módulos de câmera Red que nunca foram produzidos e foram discretamente apagados do site da empresa.

A tela "holográfica" foi avaliada como "embaçada e ruim", com quase nenhum conteúdo 3D que justificasse o preço premium.

O empacotamento mecânico e a integração de software foram terceirizados para uma ODM que o próprio fundador depois chamou de impossível de consertar.

Vender uma plataforma com base em complementos prometidos é vender vaporware: envie os módulos, ou não coloque o conector na caixa.

O projeto HYDROGEN morreu em outubro de 2019 com o anúncio de aposentadoria de Jannard; o Hydrogen Two nunca foi enviado, e o prometido suporte contínuo aos donos do Hydrogen One parecia irrelevante com as atualizações paradas desde janeiro. O negócio de câmeras de cinema da Red não foi afetado.