Em abril de 2022, a auditora-geral de Ontário, Bonnie Lysyk, divulgou um relatório preliminar sobre a Universidade Laurentian, em Sudbury. Ela afirmou que as expansões de capital entre 2010 e 2020, juntamente com a "má gestão de seus assuntos financeiros", foram fatores importantes para a insolvência. A universidade havia iniciado uma onda de construção em 2010, e "não havia receita entrando para sustentar o pagamento do principal e dos juros", disse ela à CBC. Os custos da alta administração cresceram 75% ao longo da década, atingindo o pico de mais de C$ 4 milhões por ano em 2018, e alguns salários de altos cargos excederam os limites previstos em lei.
A Laurentian anunciou insolvência em fevereiro de 2021 e se reestruturou sob a Lei de Acordo com Credores Empresariais (CCAA), que nunca antes havia sido aplicada a uma universidade pública. A auditora-geral classificou essa escolha como um erro. Ela disse que a universidade se recusou a buscar ajuda financeira da província desde cedo, levantou a possibilidade da CCAA com o ministro em agosto de 2020 sem dizer de quanto auxílio precisava, e fez um pedido explícito de financiamento apenas em dezembro de 2020, quando o valor solicitado era grande e o tempo, curto.
Em 12 de abril de 2021, a Laurentian cortou 69 programas, afetando cerca de 932 estudantes, e demitiu 195 funcionários e docentes com pouco aviso prévio e verbas rescisórias. Os honorários jurídicos e de consultoria vinculados à insolvência ultrapassaram C$ 24 milhões até março de 2022. O relatório afirmou que não houve irregularidade intencional e que os planos de expansão eram bem-intencionados, mas o conselho de governadores falhou em fornecer supervisão adequada.
69 programas cortados, afetando cerca de 932 estudantes, 195 funcionários e docentes demitidos, e mais de C$ 24 milhões em honorários de insolvência até 3 de março de 2022.
Uma onda de construção de uma década, iniciada em 2010, não foi acompanhada de receita suficiente para cobrir o principal e os juros.
O conselho de governadores falhou em fornecer supervisão adequada, segundo a auditora-geral.
Os custos da alta administração aumentaram 75% entre 2010 e 2020 e eram maiores do que em universidades comparáveis de Ontário.
A Laurentian optou pela CCAA e adiou um pedido claro de financiamento à província até dezembro de 2020, deixando pouco tempo.
A lição
Expansão financiada por dívida sem receita para pagá-la, somada a um pedido de ajuda tardio e vago, deixa apenas opções drásticas.
O relatório foi uma perspectiva preliminar apresentada à Assembleia Legislativa de Ontário. Ele também afirmou que o Ministério de Faculdades e Universidades não interveio a tempo. Observou que a Universidade Nipissing, que teve problemas em 2014, buscou financiamento do ministério desde cedo.
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