Diretores da Crown Perth disseram a uma investigação que nunca tinham ouvido falar de sua própria conta bancária

Diretores antigos e atuais da Burswood Limited — a empresa controlada pela Crown acima da licença do cassino de Perth — disseram à comissão real da Austrália Ocidental que nunca foram informados sobre uma conta bancária supostamente usada por sindicatos criminosos internacionais para lavar centenas de milhões de dólares. A conta pertencia à Riverbank Investments Pty Ltd, uma subsidiária integral cujo principal local de negócios estava listado na Crown Perth.

A investigação Bergin, que em fevereiro de 2021 considerou a Crown Resorts inadequada para operar seu novo cassino de Sydney, havia concluído que a Riverbank era uma de duas contas controladas pela Crown supostamente usadas para lavar centenas de milhões nos cassinos de Melbourne e Perth. A diretora Maryna Fewster e o diretor John Poynton disseram que souberam da Riverbank pela primeira vez por meio de reportagens da mídia em julho de 2019. Fewster disse que documentos do conselho mencionavam a conta, mas ela nunca foi discutida em uma reunião do conselho da Burswood; informada em dezembro de 2019 de que o Commonwealth Bank fecharia a conta, ela disse que "não tinha significado para mim naquele momento".

O diretor-executivo da Crown Perth, Lonnie Bossi, reagiu, segundo Fewster recordou, com choque: "Eu também não sabia da conta da Riverbank Investments." Ela disse que os anúncios de página inteira publicados pelo conselho da Crown negando as alegações lhe deram "um grande nível de conforto" — e que o conselho da Burswood "não estava equipado para mitigar os riscos de atividade criminosa ou de danos relacionados ao jogo". Poynton, que também integrava o conselho da Crown Resorts, disse que a conta não foi ocultada, mas a estrutura era falha: "Se você não sabe algo, como perguntar sobre algo que você não sabe nada?"

Fewster acrescentou que, após o relatório Bergin, a reunião de fevereiro de 2021 do conselho da Burswood foi cancelada por seu então presidente, Poynton, e o conselho não se reuniu novamente até abril, mesmo com o conselho da Crown Resorts tendo se reunido 18 vezes entre fevereiro e meados de abril. A conta Riverbank fazia parte do programa VIP da Crown, administrado a partir da Crown Melbourne.

Bergin considerou a Crown inadequada para seu cassino de Sydney; a Riverbank era uma de duas contas da Crown supostamente usadas para lavar centenas de milhões.

Uma conta suspeita de lavagem de dinheiro estava dentro de uma subsidiária integral cujo nome nunca chegou à pauta de um conselho.

O conselho se tranquilizou com anúncios de negação em vez de exigir os fatos subjacentes.

A decisão de um banco de fechar a conta em dezembro de 2019 foi registrada como "sem significado" pelos diretores.

Mesmo após o relatório Bergin, o conselho local pulou sua reunião de fevereiro de 2021, enquanto o conselho controlador se reuniu 18 vezes.

Uma subsidiária que nunca chega à pauta de um conselho é um controle que não existe: diretores não podem governar uma conta cujo nome nunca ouviram, e o conforto obtido de anúncios de jornal não é supervisão.

A comissão real de Perth estava examinando a adequação da Crown para manter a única licença de cassino da Austrália Ocidental quando o artigo foi publicado em julho de 2021; a investigação estava em andamento.