事件經過
Burswood Limited——持有伯斯賭場牌照、由Crown控制的公司——的歷任及現任董事向西澳皇家調查委員會表示,從未有人告知他們有一個銀行帳戶據稱被國際犯罪集團用來洗錢數億美元。該帳戶由Riverbank Investments Pty Ltd持有,這是一家全資子公司,其主要營業地點登記於Crown Perth。
Bergin調查於2021年2月認定Crown Resorts不適合經營其位於雪梨的新賭場,該調查曾發現Riverbank是兩個由Crown控制的帳戶之一,據稱在墨爾本及伯斯賭場被用來洗錢數億美元。董事Maryna Fewster與John Poynton表示,他們是在2019年7月透過媒體報導才首次聽聞Riverbank。Fewster說,董事會文件曾提及該帳戶,但Burswood董事會會議上從未討論過;她在2019年12月獲告知聯邦銀行將關閉該帳戶時說,「那時這對我毫無意義」。
Fewster回憶,Crown Perth執行長Lonnie Bossi的反應是震驚:「我也不知道有Riverbank Investments這個帳戶。」她說,Crown董事會在報紙上刊登全版廣告否認相關指控,讓她感到「極大的安心」——並表示Burswood董事會「沒有能力減緩犯罪活動或賭博相關危害的風險」。同時也擔任Crown Resorts董事的Poynton說,該帳戶並未被隱藏,問題出在架構:「如果你不知道某件事,你怎麼會去問一件你一無所知的事?」
Fewster還說,Bergin報告出爐後,Burswood董事會2021年2月的會議被當時的主席Poynton取消,直到4月才再次開會,儘管Crown Resorts董事會在2月至4月中旬期間開了18次會。Riverbank帳戶屬於Crown的VIP計畫,該計畫由Crown Melbourne運作。
代價為何
Bergin認定Crown不適合經營其雪梨賭場;Riverbank是Crown兩個帳戶之一,據稱被用來洗錢數億美元。
為何發生
一個涉嫌洗錢的帳戶存在於全資子公司內,其名稱從未進入董事會議程。
董事會從否認指控的廣告中獲得安心,而非要求查明背後的事實。
銀行於2019年12月決定關閉該帳戶,對董事而言「毫無意義」。
即使在Bergin報告之後,本地董事會仍跳過2021年2月的會議,而母公司董事會則開了18次會。
教訓
一個從未進入董事會議程的子公司,就是一個不存在的控制:董事無法治理一個他們從未聽過名稱的帳戶,而從報紙廣告中獲得的安心並非監督。
後續
本文於2021年7月發表時,伯斯皇家調查委員會正在審查Crown是否適合持有西澳唯一的賭場牌照;該調查仍在進行中。
追溯依據
參考來源
- Crown Perth directors deny knowledge of alleged multi-million-dollar money laundering account ABC News · abc.net.au ·