Los directores de Crown Perth declararon ante una investigación que nunca habían oído hablar de su propia cuenta bancaria

Antiguos y actuales directores de Burswood Limited —la sociedad controlada por Crown que está por encima de la licencia del casino de Perth— declararon ante la comisión real de Australia Occidental que nunca se les informó de una cuenta bancaria presuntamente utilizada por sindicatos criminales internacionales para blanquear cientos de millones de dólares. La cuenta era propiedad de Riverbank Investments Pty Ltd, una filial íntegramente participada cuyo domicilio principal figuraba en Crown Perth.

La investigación Bergin, que en febrero de 2021 declaró a Crown Resorts no apta para explotar su nuevo casino de Sídney, había concluido que Riverbank era una de las dos cuentas controladas por Crown presuntamente utilizadas para blanquear cientos de millones en los casinos de Melbourne y Perth. Los directores Maryna Fewster y John Poynton dijeron que se enteraron por primera vez de Riverbank a través de informes de los medios en julio de 2019. Fewster afirmó que los documentos del consejo mencionaban la cuenta, pero que nunca se debatió en una reunión del consejo de Burswood; cuando en diciembre de 2019 se le comunicó que el Commonwealth Bank cerraría la cuenta, dijo que «entonces no tenía ninguna importancia para mí».

Según recordó Fewster, el consejero delegado de Crown Perth, Lonnie Bossi, reaccionó con conmoción: «Yo tampoco sabía nada de la cuenta de Riverbank Investments». Dijo que los anuncios a página completa que el consejo de Crown publicó negando las acusaciones le dieron «un gran nivel de tranquilidad», y que el consejo de Burswood «no estaba equipado para mitigar los riesgos de actividad delictiva o de daños relacionados con el juego». Poynton, que también formaba parte del consejo de Crown Resorts, dijo que la cuenta no estaba oculta, sino que la estructura era la culpable: «Si no sabes algo, ¿cómo vas a preguntar por algo de lo que no sabes nada?».

Fewster añadió que, tras el informe Bergin, la reunión del consejo de Burswood de febrero de 2021 fue cancelada por su entonces presidente, Poynton, y que el consejo no volvió a reunirse hasta abril, aunque el consejo de Crown Resorts se reunió 18 veces entre febrero y mediados de abril. La cuenta de Riverbank formaba parte del programa VIP de Crown, gestionado desde Crown Melbourne.

Bergin declaró a Crown no apta para su casino de Sídney; Riverbank era una de las dos cuentas de Crown presuntamente utilizadas para blanquear cientos de millones.

Una cuenta sospechosa de blanqueo estaba dentro de una filial íntegramente participada cuyo nombre nunca llegó al orden del día de un consejo.

El consejo se tranquilizó con anuncios de desmentido en lugar de exigir los hechos subyacentes.

La decisión de un banco de cerrar la cuenta en diciembre de 2019 se registró como «sin importancia» para los directores.

Incluso después del informe Bergin, el consejo local se saltó su reunión de febrero de 2021 mientras el consejo matriz se reunió 18 veces.

Una filial que nunca llega al orden del día de un consejo es un control que no existe: los directores no pueden gobernar una cuenta cuyo nombre nunca han oído, y la tranquilidad que se extrae de los anuncios en los periódicos no es supervisión.

La comisión real de Perth estaba examinando la idoneidad de Crown para mantener la única licencia de casino de Australia Occidental cuando se publicó el artículo en julio de 2021; la investigación seguía en curso.