Amazon engavetou um filme pronto de US$ 25 milhões e fez acordo na ação de US$ 68 milhões de Woody Allen

A Amazon, gastando pesado para transformar o Prime Video em um concorrente a prêmios, contratou Woody Allen em janeiro de 2015 para sua primeira série de televisão. Em 2016, a relação se ampliou para um contrato de quatro filmes que incluía um adiantamento de US$ 10 milhões. Allen carregava uma controvérsia de décadas que sempre fora pública — um risco que o próprio comunicado de imprensa da contratação feito pela Amazon enquadrava como um prêmio.

Quando o acerto de contas do #MeToo renovou a atenção sobre essa acusação, os filmes se tornaram difíceis de promover. Membros do elenco se distanciaram publicamente; Timothée Chalamet e Selena Gomez doaram seus salários para caridade. Em junho de 2018, a Amazon rescindiu o contrato por e-mail sem declarar um motivo, e em agosto confirmou que o concluído A Rainy Day in New York, que segundo relatos teria custado US$ 25 milhões, não tinha data de lançamento. Pela primeira vez desde 1981, nenhum novo filme de Allen foi lançado naquele ano.

Allen processou em fevereiro de 2019 pedindo US$ 68 milhões, argumentando que a Amazon estava plenamente ciente da acusação quando assinou e havia rescindido sem justa causa. A resposta da Amazon foi que os próprios comentários de Allen sobre o #MeToo "sabotaram" suas tentativas de promover os filmes, e que "dezenas de atores e atrizes expressaram profundo arrependimento por terem trabalhado com Allen no passado". O caso foi resolvido em novembro de 2019 em termos não divulgados.

O filme engavetado finalmente estreou em toda a Europa no final de 2019 e chegou aos cinemas dos EUA em outubro de 2020 por meio de uma pequena distribuidora independente. Os filmes seguintes de Allen ficaram sem um lançamento importante nos EUA, e sua sequência de lançamentos anuais nunca voltou. A Amazon havia pago o custo de produção, enfrentado a ação judicial e feito o acordo — por filmes que ela escolheu não lançar.

A Amazon rescindiu o contrato por e-mail, engavetou o filme de US$ 25 milhões e fez um acordo na ação de US$ 68 milhões, pagando por um filme que se recusou a lançar.

A Amazon contratou um cineasta cuja controvérsia tinha décadas e era totalmente pública, e então se comprometeu com um fluxo de quatro filmes além disso

O contrato precificou uma reputação estática — mas a era #MeToo tornou os filmes invendáveis e fez membros do elenco se arrependerem publicamente do trabalho

A rescisão não foi uma saída gratuita: o filme concluído, a ação de US$ 68 milhões e o acordo vieram todos depois da decisão, não do escândalo

A Amazon argumentou que não podia promover os filmes, mas já havia gastado US$ 25 milhões fazendo um que depois se recusou a lançar

Um risco que é público antes de você assinar não fica mais barato depois. A Amazon pagou por um filme que se recusou a lançar e fez um acordo numa ação que escolheu enfrentar — o dinheiro saiu de qualquer forma.

A Rainy Day in New York finalmente estreou em toda a Europa no final de 2019 e chegou aos cinemas dos EUA em outubro de 2020 por meio da MPI Media Group. Os filmes seguintes de Allen não encontraram um grande distribuidor nos EUA, e a sequência de lançamentos anuais que se rompeu em 2018 nunca voltou. A Amazon nunca divulgou os termos do acordo; o episódio já havia consumido o orçamento de produção relatado de US$ 25 milhões e dois anos de honorários advocatícios.