A CCI da Índia desmantelou um cartel de navios de transporte de automóveis japonês; a confissão da NYK anulou sua multa

Em 20 de janeiro de 2022, a Comissão de Concorrência da Índia (CCI) emitiu sua ordem final em um caso de cartel contra quatro empresas japonesas de navegação — Nippon Yusen (NYK Line), Kawasaki Kisen Kaisha, Mitsui O.S.K. Lines e Nissan Motor Car Carrier — que transportavam veículos de montadoras da Índia para mercados externos. As empresas haviam concordado em evitar competir entre si, mantendo contato por meio de comunicações multilaterais e bilaterais para compartilhar informações comercialmente sensíveis, incluindo fretes, em rotas cujos detalhes a CCI manteve sob sigilo na ordem final.

O caso começou com uma confissão: em 2014, a NYK denunciou o cartel à comissão e buscou uma penalidade menor, desencadeando uma investigação completa que estabeleceu a existência do cartel. A Lei de Concorrência da Índia permite penalidades de até três vezes o lucro anual ou 10% do faturamento por ano, o que for maior — mas a CCI pode anulá-las em troca de divulgação completa e cooperação. Primeira a se apresentar, a NYK teve sua penalidade de ₹38 crore totalmente anulada. A Kawasaki Kisen Kaisha pagou mais de ₹24 crore sem anulação; a Mitsui O.S.K. Lines obteve 50% de desconto sobre mais de ₹24 crore; a Nissan Motor Car Carrier obteve 30% de desconto sobre cerca de ₹41 crore.

A ordem foi emitida quando exportadores indianos reclamavam do aumento dos fretes marítimos que corroía sua competitividade nos mercados mundiais. Em um setor 'conhecido pela cartelização', escreveu o Mint, a aplicação da lei e a transparência de preços 'seriam bem-vindas para indústrias usuárias como os exportadores' — mesmo enquanto o banco central observava que os fretes, embora em moderação desde dezembro de 2021, permaneciam acima dos níveis pré-pandemia. A NYK aceitou a ordem; a Kawasaki Kisen disse que avaliaria seu próximo passo após a notificação final; a Mitsui O.S.K. recusou-se a comentar.

A K Line mais de ₹24 crore sem anulação; a MOL mais de ₹24 crore (metade anulada); a Nissan MCC cerca de ₹41 crore (30% anulado); os ₹38 crore da NYK foram anulados.

O cartel atacou o comércio do qual a Índia depende: os fretes dos exportadores de veículos foram fixados por meio de um acordo de não concorrência e de compartilhamento de informações de preços.

A corrida pela leniência definiu as penalidades: a confissão da NYK em 2014 rendeu uma anulação total, enquanto os que resistiram pagaram — a K Line a mais, sem nenhuma redução.

O sigilo das rotas pela CCI protegeu detalhes comerciais, mas fez da assimetria das penalidades a história: a confissão, não a conduta, decidiu quem pagou.

Para os exportadores que observavam os custos de frete, a ordem foi prova de que a coordenação discreta do setor de navegação podia ser nomeada e multada no país.

Os cartéis correm para o delator: quem confessa primeiro converte uma multa recorde em zero, e a conta de cada co-conspirador é então dividida pelo tempo que cada um resistiu.

A ordem de cessar e desistir exigiu que as quatro linhas parassem de evitar a concorrência entre si. A NYK disse ter sido isenta do pagamento por sua 'cooperação completa', a Kawasaki Kisen manteve suas opções em aberto após a notificação final, e os fretes do setor permaneceram acima dos níveis pré-pandemia, apesar da moderação de dezembro de 2021.