Amazon archivó una película terminada de 25 millones de dólares y resolvió la demanda de 68 millones de dólares de Woody Allen

Amazon, que gastaba fuertemente para convertir Prime Video en un contendiente a los premios, contrató a Woody Allen en enero de 2015 para su primera serie de televisión. En 2016 la relación se amplió a un acuerdo de cuatro películas que incluía un anticipo de 10 millones de dólares. Allen arrastraba una controversia de décadas que había sido pública todo el tiempo; un riesgo que el propio comunicado de prensa de la contratación de Amazon presentaba como un premio.

Cuando el ajuste de cuentas del #MeToo renovó la atención sobre esa acusación, las películas se volvieron difíciles de promocionar. Miembros del reparto se distanciaron públicamente; Timothée Chalamet y Selena Gomez donaron sus salarios a obras benéficas. En junio de 2018 Amazon rescindió el acuerdo por correo electrónico sin indicar un motivo, y en agosto confirmó que la ya terminada A Rainy Day in New York, cuyo costo se informó en 25 millones de dólares, no tenía fecha de estreno. Por primera vez desde 1981, ese año no apareció ninguna película nueva de Allen.

Allen demandó en febrero de 2019 por 68 millones de dólares, argumentando que Amazon conocía plenamente la acusación cuando firmó y que había rescindido sin causa. La respuesta de Amazon fue que los propios comentarios de Allen sobre el #MeToo "sabotearon" sus intentos de promocionar las películas, y que "decenas de actores y actrices expresaron un profundo arrepentimiento por haber trabajado con Allen en el pasado". El caso se resolvió en noviembre de 2019 en términos no divulgados.

La película archivada finalmente se estrenó en toda Europa a fines de 2019 y llegó a los cines estadounidenses en octubre de 2020 a través de un pequeño distribuidor independiente. Las películas posteriores de Allen se quedaron sin un estreno importante en Estados Unidos, y su racha de estrenos anuales nunca regresó. Amazon había pagado el costo de producción, litigado la demanda y resuelto el caso, por películas que había elegido no estrenar.

Amazon rescindió el acuerdo por correo electrónico, archivó la película de 25 millones de dólares y resolvió la demanda de 68 millones de dólares, pagando por una película que se negó a estrenar.

Amazon contrató a un cineasta cuya controversia tenía décadas y era totalmente pública, y luego se comprometió además a un flujo de cuatro películas

El acuerdo valoraba una reputación estática, pero la era del #MeToo volvió las películas incomercializables e hizo que miembros del reparto lamentaran públicamente el trabajo

La rescisión no fue una salida gratuita: la película terminada, la demanda de 68 millones de dólares y el acuerdo siguieron a la decisión, no al escándalo

Amazon argumentó que no podía promocionar las películas, pero ya había gastado 25 millones de dólares en hacer una que luego se negó a estrenar

Un riesgo que es público antes de firmar no se vuelve más barato después. Amazon pagó por una película que se negó a estrenar y resolvió una demanda que eligió litigar; el dinero se fue de todos modos.

A Rainy Day in New York finalmente se estrenó en toda Europa a fines de 2019 y llegó a los cines estadounidenses en octubre de 2020 a través de MPI Media Group. Las siguientes películas de Allen no encontraron un distribuidor importante en Estados Unidos, y la racha de estrenos anuales que se rompió en 2018 nunca regresó. Amazon nunca divulgó los términos del acuerdo; el episodio ya había consumido el presupuesto de producción reportado de 25 millones de dólares y dos años de honorarios legales.