넷플릭스 IT 부사장, 리베이트 위해 공급업체 계약 조작 — 28개 혐의로 유죄 평결

마이클 카일은 2011년 11월부터 2014년 8월까지 넷플릭스의 IT 운영 부사장으로 재직하며 외부 IT 공급업체와의 계약을 승인하고 대금 지급을 승인할 권한을 가졌다. 법무부에 따르면, 그는 9개 기술 기업으로부터 뇌물과 '리베이트'를 받으면서 그들에게 수백만 달러 규모의 계약을 승인했고, 최종적으로 50만 달러 이상과 주식 옵션을 받았다. 이 돈은 개인 비용과 가족 신탁 명의로 구입한 로스 가토스 주택에 사용되었다.

수법은 페이퍼 컴퍼니였다. 2012년 2월 7일에 등록된 Unix Mercenary LLC는 직원도, 사업장도 없었고 카일이 유일한 은행 서명권자였다. 이를 등록하기 이틀 전, 카일은 인력 공급업체 Netenrich의 넷플릭스 청구액 중 12%를 받는 판매 대리점 계약에 서명했고, 이후 그 자회사 VistaraIT에 대한 지급액의 15%로 인상되었다. 2014년 중반까지 각각 약 269,986달러와 177,863달러였다. 다른 리베이트 관계는 Platfora, Sumo Logic, Netskope, Maginatics, ElasticBox, Numerify를 통해 이루어졌다.

넷플릭스 내부에서 동료들은 그 결과로 도입된 제품들을 사용해야 했으며, 그중 하나는 '심각한' 성능 문제를 겪었고 또 다른 제품은 직원들이 회사가 이미 비용을 지불하고 있던 다른 제품을 선호한다는 이유로 반대했다. 넷플릭스는 2014년 11월 산타클라라 카운티 고등법원에 카일을 상대로 소송을 제기했지만 1년 후 소를 취하했고, 연방 기소는 2018년에 이루어졌다.

2021년 봄 연방 배심원단은 카일을 29개 혐의 중 28개 — 전신 사기, 우편 사기, 자금 세탁 — 에 대해 유죄로 평결하고, 리베이트 자금으로 마련된 로스 가토스 주택을 정부에 몰수 가능하다고 판단했다. 각 사기 혐의는 최대 20년의 형량을 규정하며, 선고는 2021년 9월 14일로 예정되었다.

전신 사기, 우편 사기, 자금 세탁 29개 혐의 중 28개 유죄; 50만 달러 이상의 리베이트; 그의 로스 가토스 주택은 몰수 대상으로 명령됨.

카일은 공급업체 선정과 대금 지급 승인 권한을 모두 보유했다 — 승인하는 손과 지급하는 손이 같은 한 쌍이었다.

Unix Mercenary는 첫 리베이트 계약 이틀 전에 등록되었다. 즉 그 계획은 그가 넷플릭스 내부에 있을 때 설계되었다.

직원들은 반대한 후에도 뇌물을 준 공급업체의 제품을 사용해야 했고, 적어도 하나의 도구는 '심각한' 성능 문제를 겪었다.

넷플릭스 자체의 주(州) 소송은 1년 후 취하되어, 2018년 연방 기소가 전체 계획을 드러내게 되었다.

일방적인 승인 권한을 가진 구매 담당자와 견제할 경쟁 장치가 없는 것은 열린 문과 같다. 넷플릭스는 한 임원이 파이프라인을 장악했기 때문에 수년간 열등한 공급업체 도구를 운영했다.

넷플릭스의 민사 소송은 회사가 2015년에 소를 취하하면서 끝났다. 연방 사건은 29개 혐의 중 28개 유죄 평결로 끝났고, 정부는 자금 세탁된 리베이트로 구입한 로스 가토스 주택을 몰수하기 위한 절차에 착수했다. 미국 연방 검사 대행 스테파니 하인즈는 계약에 대해 '막대한 권한을 행사'하며 개인적 현금과 주식을 위해 '그 과정을 조작'한 임원을 묘사했다.