루이싱 커피, 매출 22억 위안 조작 — 중국의 '스타벅스 도전자'는 사기였다

2017년에 설립된 루이싱 커피는 중국판 스타벅스였다. 공격적인 할인과 모바일 우선 모델로 기록적인 속도로 수천 개의 매장을 연 빠르게 성장하는 커피 체인이었다. 설립한 지 2년도 채 되지 않은 2019년 5월, 루이싱 커피는 나스닥에 상장했고, 이는 중국 스타트업의 야망을 상징하는 화려한 데뷔였다.

2020년 4월, 루이싱 커피는 최고운영책임자(COO)가 2019년 소매 매출 약 22억 위안(대략 3억 1,000만 달러)을 조작해 연중 일부 기간의 보고 매출을 거의 절반 가까이 부풀렸다고 공시했다. 이 폭로는 익명의 공매도 보고서가 이미 의혹을 제기한 뒤에 나왔다. 루이싱 커피의 주가는 폭락했고, 나스닥에서 상장폐지되었다.

회사는 미국 증권거래위원회(SEC)에 1억 8,000만 달러의 벌금을 납부하고 재무제표를 재작성했다. 여러 임원이 해임되었다. 그러나 많은 사기 사건과 달리 루이싱 커피는 사라지지 않았다. 구조조정을 거치고 중국 내 매장을 계속 운영했으며, 결국 수익성과 성장을 회복했다. 이 사건은 미국에 상장된 중국 기업에 대한 감시의 분수령이 되었고, 성장을 위한 성장의 위험을 보여주는 교훈이 되었다.

초고속 성장 이미지를 유지하려고 매출 22억 위안을 조작했지만, 이 사기로 나스닥 상장 지위와 1억 8,000만 달러의 벌금을 잃었다.

루이싱 커피는 스타벅스에 도전하는 초고속 성장 기업이라는 이미지를 유지하려고 2019년 매출 약 22억 위안(약 3억 1,000만 달러)을 조작해 매출을 거의 절반 가까이 부풀렸다.

이 사기는 성장을 위한 성장 문화와, 빠른 나스닥 상장 이후 하늘 높은 밸류에이션을 정당화해야 한다는 압박에서 비롯되었다.

익명의 공매도 보고서가 의혹을 제기했고, 회사는 결국 조작 사실을 공시했다.

루이싱 커피는 나스닥에서 상장폐지되고 1억 8,000만 달러의 벌금을 부과받았지만, 구조조정을 거쳐 중국에서 살아남았고 결국 수익성을 회복했다.

너무 좋아 보여 믿기 어려운 초고속 성장은 대개 사실이 아니다. 루이싱 커피는 중국의 스타벅스 도전자라는 이미지를 유지하려고 매출 22억 위안을 조작했고, 이 사기로 미국 상장 지위를 잃었다.

이 사기는 미국 증시에 상장된 중국 기업에 대한 감시를 강화했고, 감사 규정이 더 엄격해지는 데 기여했다. 루이싱 커피는 상장폐지되고 1억 8,000만 달러의 벌금을 부과받았지만 살아남았다. 구조조정을 거치고 매장을 계속 운영했으며 수익성을 회복했다. 이는 진짜 사업이 때로는 그 위에 세워진 사기보다 더 오래 살아남을 수 있음을 보여준다.