크로거의 오카도 로봇 창고는 자체 비용을 회수하지 못했다 — 정리 비용 26억 달러

2025년 11월 18일 크로거는 로봇 전자상거래 풀필먼트 시설 세 곳을 폐쇄하겠다고 발표했다. 자동화가 수익성 있는 온라인 식료품 사업을 운영할 수 있다고 최근까지도 확신을 표명해 온 식료품 기업으로서는 급격한 방향 전환이었다. 이번 폐쇄와 기타 전자상거래 조정은 약 26억 달러의 비용을 대가로 전자상거래 수익성을 4억 달러 끌어올릴 것으로 예상되었다.

이 베팅은 2년 동안 힘을 잃고 있었다. 2023년 9월 크로거는 운영 중인 사이트가 성과 기준을 충족하는지 지켜보기 위해 오카도 프로젝트 개발을 일시 중단했고, 3월에는 로봇 센터와 연계해 운영되던 스포크 시설 세 곳을 폐쇄하며 이들이 '우리가 성공을 위해 설정한 기준을 충족하지 못했다'고 인정했다. 발표 불과 1년도 채 전까지 크로거는 여전히 설비 확장을 계획하고 있었고, 2024년 중반에는 창고 효율성을 높이기 위해 새로운 오카도 기술을 설치하고 있었다.

2025년 9월까지, 로드니 맥멀런의 윤리 조사 후 갑작스러운 사임으로 3월에 직무를 이어받은 론 사전트 임시 CEO는 크로거가 오카도 네트워크에 대해 '사이트별 전면 분석'을 실시하고 전자상거래의 중심을 2,700개가 넘는 슈퍼마켓으로 다시 옮길 것이라고 말했다. 크로거는 이를 통해 '상당한 자본 투자 없이 새로운 고객 세그먼트에 도달하고 신속 배송 역량을 확장할 수 있다'고 믿었다.

현재 파인 스트리트 어드바이저스 소속인 전 크로거 임원 켄 페뉴는 핵심 결함을 지적했다. 오카도 센터들이 도시 외곽에 위치해 있었다는 것이다. 그는 '주문하는 사람이 충분하지 않았고, 주문을 고객에게 전달하기 위해 운전해야 하는 거리가 상당했다'고 말했다. 즉 대형 센터들은 기술 투자 비용을 상쇄할 만큼 충분한 주문을 처리하지 못하고 있었으며, 식료품 전자상거래 시장은 팬데믹 시대의 예측치에 결코 도달하지 못했다.

로봇 센터 세 곳 폐쇄와 기타 전자상거래 조정으로 약 26억 달러의 비용이 발생했으며, 스포크 시설 세 곳은 앞서 폐쇄되었다.

풀필먼트 센터는 도시 외곽에 지어져 충분한 주문 밀도를 창출할 만큼 많은 고객으로부터 너무 멀리 떨어져 있었다.

식료품 전자상거래는 코로나가 디지털 매출을 급증시켰을 때 업계가 예측했던 물량에 결코 도달하지 못했다.

성과 기준은 2년 동안 충족되지 않았고, 그 후에야 회사는 이 모델이 실패하고 있음을 인정했다.

슈퍼마켓 기반 풀필먼트는 전용 로봇의 자본 집약성 없이도 신속 배송을 달성한다.

주문 밀도가 낮은 곳에 자동화를 배치하면 기술이 자체 비용을 회수하지 못한다 — 창고 모델을 실제로 도달할 수 있는 고객 수에 맞춰야 한다.

세 곳의 로봇 시설은 2025년 11월 18일 구조조정의 일환으로 폐쇄될 예정이었으며, 4억 달러의 수익성 개선은 26억 달러의 비용을 상쇄하기 위한 것이었다.