NBパワーの債務は2015年の自社計画を10億ドル上回った―楽観的予測が現実に直面

NBパワーの債務戦略は、毎年2%という小幅な料金引き上げを繰り返し申請し、自己資本を徐々に積み上げて債務を返済するというものだった。2015年の料金審問で、経営陣はこの引き上げにより2021年3月までに債務を39億5000万ドルまで削減できると予測した。これは6年間で8億8900万ドルの改善に相当する。

しかし2020年2月の料金審問で、同電力会社は2021年3月の債務を49億ドルと予測した。これは計画よりほぼ10億ドル高い。公的介入者ヘザー・ブラックが雇った米国の電力専門家ロバート・クネヒトは審問で、NBパワーの計画担当者がコストや費用について常に過度に楽観的な予測を用いたため、この戦略は失敗したと述べた。

この外れには具体的な原因があった。ポイント・ルプロー原子力発電所は改修後の最初の7年間、予測より10%少ない発電量しかなかった。暴風雨による被害は続き、水力ダムは例年の水量を下回った。2017年1月のニューブランズウィック州北東部の氷雨嵐は3000万ドルの費用を要し、これはその年の暴風雨被害予算の10倍だった。

2019年11月、ヒッグス政権の委任状はNBパワーに対し、債務削減を「最優先」課題として扱い、2027年までに少なくとも5億ドルの債務を削減するよう指示した。クネヒトは、同電力会社には信頼できるシナリオを作る時間が残り少なくなっていると警告し、現在の10年間モデルが依然としてポイント・ルプローでの更なる重大な問題はなく、炭素税も連邦規則が許すより軽いと仮定していると指摘した。

債務は計画をほぼ10億ドル上回ると予測された―49億ドル対2021年3月に約束された39億5000万ドル。2017年の一度の氷雨嵐だけで3000万ドル、その年の暴風雨予算の10倍に達した。

返済計画は、常に最良のケースを想定する予測に基づいていた。原子力の全力発電、軽微な暴風雨被害、有利な炭素コストの仮定である。

この戦略の6年間でほとんど前進はなかった。計画に対する債務の差は8億8900万ドル縮小するどころか、約10億ドルに達した。

最良ケースのモデリングは、氷雨嵐から改修済み原子炉の低性能まで、同電力会社の既知の繰り返し発生する衝撃に対する緩衝を一切残さなかった。

その後、州は2027年までに5億ドルという厳しい目標を課したが、同電力会社にはそれを達成する信頼できる道筋がなかった。

最良ケースの仮定に基づく計画は計画ではない。着実な小幅料金引き上げは、その下にある予測が暴風雨、低性能の原子炉、炭素政策との接触に耐えて初めて機能する。

エネルギー・公益事業委員会は、2020年4月1日からの更なる2%の料金引き上げ申請を審問しており、クネヒトは同電力会社に対し、既存の仕組みを維持しつつ2027年の期限までに予測を「もう少し楽観的でなく」するよう促した。