IKEAのフラットパックは車に収まらないテーブルから生まれた

1956年、IKEAの従業員ギリス・ルンドグレンはテーブルを車に積もうとしていた。そのテーブルは標準的な組み立て済み家具として設計されており、頑丈で重く、あらかじめ組み立てられていた。車には収まらなかった。ルンドグレンは、家具の購入者が誰しもいら立ってやりそうなことをした。車に収まるようにテーブルの脚を切り落としたのだ。彼は分解したテーブルを家に持ち帰り、そこで組み立て直した。

ルンドグレンはIKEAの4人目の従業員であり、主要なデザイナーだった。彼はすでに、後にIKEAの最も売れる製品となるビリー・ブックシェルフをデザインしていた。テーブルに苦労した経験から、彼は革新的なアイデアに至った。家具を輸送のために分解できるように設計したらどうだろうか。彼はそのコンセプトをIKEA創業者のイングヴァル・カンプラードに持ち込み、カンプラードは即座にその可能性を見て取った。

IKEAは1956年にフラットパック家具の販売を始めた。コンセプトは単純だった。家具は組み立て説明書付きの平らな箱に入れて販売され、顧客が自宅で組み立てる。フラットパックは保管と輸送のコストを大幅に削減した。トラックは組み立て済み家具の10倍のフラットパック家具を運ぶことができた。節約分は顧客に還元され、IKEAの家具は競合他社より大幅に安くなった。

フラットパックはIKEAの代名詞となるコンセプトになった。それは同社のビジネスモデルの基盤であり、グローバルなサプライチェーンと、顧客が鉛筆とメジャーを持って進む倉庫型店舗のレイアウトを可能にしている。現在、IKEAは60か国で400以上の店舗を運営し、フラットパック家具市場は年間200億ドル以上の価値がある。そのすべては、車に収まらなかった一つのテーブルから始まった。

車に収めるために脚を切り落とし、その後、分解を前提とした家具を設計することで輸送コストを80%削減し、低価格を可能にした。

ギリス・ルンドグレンは標準的な車に収まらないほど大きなテーブルを設計した。その製品は、顧客がどうやって自宅まで運ぶかを考慮せずに設計されていた

ルンドグレンは一度限りの解決策として脚を切り落とした。そのやむを得ない工夫は、より良い方法を明らかにした。分解を前提に家具を設計すれば、輸送の問題は消える

カンプラードはフラットパックの可能性を即座に見抜いた。そのコンセプトは輸送コストを80%削減し、IKEAの低価格を可能にした。機能上の調整がビジネスの中核になった

フラットパックは意図的なイノベーションではなかった。存在すべきでなかった問題への回避策だった。テーブルは誤って設計され、その修正が製品になった

車には大きすぎるテーブルが、IKEAにフラットパック家具を発明させた。その回避策がビジネスモデルになった。最良のイノベーションとは、決して計画していなかったものである。