IKEA의 플랫팩은 차에 들어가지 않는 테이블에서 탄생했다

1956년, IKEA 직원 길리스 룬드그렌은 테이블을 자신의 차에 넣으려고 애쓰고 있었다. 그 테이블은 표준 조립식 가구로 설계된 것이었다. 견고하고 무거웠으며 미리 조립되어 있었다. 차에 들어가지 않았다. 룬드그렌은 좌절한 가구 구매자라면 누구나 했을 법한 일을 했다. 차에 들어가도록 테이블 다리를 잘라낸 것이다. 그는 분해된 테이블을 집으로 가져가 그곳에서 다시 조립했다.

룬드그렌은 IKEA의 네 번째 직원이자 핵심 디자이너였다. 그는 이미 훗날 IKEA의 최고 판매 제품이 될 빌리 책장을 디자인한 바 있었다. 테이블과 씨름한 경험은 그를 급진적인 발상으로 이끌었다. 가구를 운반을 위해 분해되도록 설계하면 어떨까? 그는 이 개념을 IKEA 창립자 잉바르 캄프라드에게 가져갔고, 캄프라드는 즉시 그 잠재력을 알아보았다.

IKEA는 1956년부터 플랫팩 가구를 판매하기 시작했다. 개념은 단순했다. 가구는 조립 설명서와 함께 평평한 상자에 담겨 판매되었다. 고객이 집에서 조립하는 방식이었다. 플랫팩은 보관 및 운송 비용을 크게 줄였다. 트럭 한 대가 미리 조립된 가구보다 열 배나 많은 플랫팩 가구를 운반할 수 있었다. 절감된 비용은 고객에게 돌아갔고, IKEA의 가구는 경쟁사보다 훨씬 저렴해졌다.

플랫팩은 IKEA의 대표 개념이 되었다. 그것은 회사의 비즈니스 모델의 토대이며, 글로벌 공급망과 고객이 연필과 줄자를 들고 누비는 창고형 매장 배치를 가능하게 했다. 오늘날 IKEA는 60개국에서 400개 이상의 매장을 운영하고 있으며, 플랫팩 가구 시장은 연간 200억 달러 이상의 가치가 있다. 그 모든 것은 차에 들어가지 않던 테이블 하나에서 시작되었다.

차에 들어가도록 다리를 잘라낸 뒤, 분해를 위한 가구를 설계하여 운송 비용을 80% 절감하고 저렴한 가격을 가능하게 했다.

길리스 룬드그렌은 일반 승용차에 들어가기에는 너무 큰 테이블을 디자인했다. 그 제품은 고객이 어떻게 집으로 운반할지를 고려하지 않고 설계되었다

룬드그렌은 일회성 해결책으로 다리를 잘라냈다. 그 강제된 편법은 더 나은 방법을 드러냈다. 가구를 분해되도록 설계하면 운송 문제가 사라진다

캄프라드는 플랫팩의 잠재력을 즉시 알아보았다. 그 개념은 운송 비용을 80% 줄이고 IKEA의 저렴한 가격을 가능하게 했다. 기능을 깎아낸 것이 사업의 핵심이 된 것이다

플랫팩은 의도된 혁신이 아니었다. 존재하지 않았어야 할 문제에 대한 우회책이었다. 테이블은 잘못 설계되었고, 그 해결책이 제품이 되었다

차에 비해 너무 큰 테이블 하나가 IKEA로 하여금 플랫팩 가구를 발명하게 만들었다. 그 우회책이 비즈니스 모델이 되었다. 최고의 혁신은 계획하지 않았던 혁신이다.